Rebecca, madre soltera en Swansea, tiene una hija de tres años a la que le gusta jugar con el cabello de su madre. A Rebecca también le gustaría jugar con la idea de no llorar hasta quedarse dormida por su incapacidad para proporcionar cosas básicas. 'La cantidad de veces que me acuesto en la cama y solo lloro porque hay tanto que quiero darle que no puedo darle', dijo. 'Mentalmente, emocionalmente, pasa una factura enorme, enorme'. Agrega que ser padre ya es bastante difícil sin añadir 'el costo de vida y la pobreza, porque eso es exactamente donde estamos ahora en Gales'.
Danielle, madre de cuatro hijos en el mismo grupo de juego Teilo's Community Cwtch, describe la lucha por 'mantenerse por encima de la emergencia'. A menudo decide que el club extraescolar de sus hijos es más importante que cualquier cosa que ella pueda desear para sí misma. Su deseo para los políticos: ayuda durante todo el año con los costos de energía, no solo la asistencia de calefacción invernal. 'Mantas eléctricas, subvenciones para calefacción, cualquier cosa ayuda realmente'.
Alrededor del 32% de los niños galeses viven en la pobreza, la tasa más alta entre las cuatro naciones del Reino Unido, según datos de marzo. Este número se ha mantenido obstinadamente sin cambios durante tres décadas a pesar de un desfile de políticas de los gobiernos galés y británico. La Comisionada de la Infancia de Gales, Rocio Cifuentes, califica el abandono en 2016 del objetivo de eliminación de la pobreza infantil como 'una muy lamentable deserción del deber'. Ha visto niños llegar a la escuela con almuerzos casi vacíos y decidir qué días pueden pagar el boleto de autobús para asistir.
Las próximas elecciones al Senedd el 7 de mayo presentan las promesas habituales: cuidado infantil gratuito de Conservadores, Verdes, Laboristas y Liberales Demócratas; un pago semanal de £10 para familias de bajos ingresos de Plaid Cymru; y un recorte del impuesto sobre la renta de Reform. Cherrie Bija de Faith in Families, que dirige el grupo de juego y un banco de alimentos, señala que las familias que trabajan uno o dos empleos aún no pueden pagar el alquiler o comprar lo esencial. 'La necesidad es mayor y el tipo de personas que acceden a la ayuda está cambiando', dijo. Para los padres que crecieron en la pobreza, romper el ciclo es la esperanza desesperada, pero como dice Bija, cuando estás 'atrapado en este ciclo continuamente', encontrar la oportunidad de escapar es más bien el punto.