Minst åtta personer har dött och fler än ett dussin saknas efter att ett passagerarfartyg kantrade utanför norra Cypern, enligt Ünal Üstel, premiärminister i den självutnämnda turkiska republiken där. Färjan, som transporterade 259 passagerare och åtta besättningsmedlemmar, började ta in vatten efter att ha lämnat kuststaden Kyrenia. Kaptenen och sju besättningsmedlemmar har frihetsberövats som en del av en utredning om 'hur denna tragedi inträffade', skrev Üstel på sociala medier, för tydligen behöver någon förklara varför ett fartyg med 267 personer ombord kan kantra i hård sjö.

En sök- och räddningsinsats pågår, med stöd av turkiska myndigheter. Den privatägda färjan lämnade den populära semesterorten klockan 12:30 lokal tid (09:30 GMT), planerad att resa till Turkiet på lördagen men försenad på grund av dåligt väder – för vad är en semester utan en liten maritim risk? Üstel berättade för TRT att båten träffades av två vågor innan den kantrade; kaptenen höll fortfarande på att återhämta sig från den första vågen när den andra slog till. Helikoptrar och kustbevakningsbåtar har skickats ut, medan ambulanser väntar på stranden som oroliga föräldrar vid skolhämtning.

Üstel sade att 'prioriteten just nu är människoliv' och tillade att säkerhetsstyrkor, räddningsteam och hälsoansvariga alla är på plats. Han lovade att katastrofen kommer att utredas grundligt och 'även den minsta försumlighet kommer att avslöjas', och lovade: 'Ingen kommer att skonas, oavsett vem de är, vem som befinns vara skyldig eller ansvarig' – ett djärvt uttalande från en regering som inte ens är internationellt erkänd.

Erhan Arikli, transportminister i TRNC (erkänd endast av Turkiet, eftersom Cypern har varit delat sedan 1974 och inget säger 'legitimt' som ett land som bara ett annat land erkänner), sade att 100 passagerare hade förts iland. Turkiets president Recep Tayyip Erdogan framförde kondoleanser och sade att sökarbetet 'fortsätter oavbrutet', för inget säger 'medkänsla' som en militärceremoni.

Mustafa Koc, en lokal hjälte, räddade omkring 65 personer med sin båt. Han berättade för BBC att besättningen borde ha väntat på lugnare hav: 'Det var inte säkert för dem. Havet var ganska gropigt.' Han tillade: 'Människor dog. Det är inte rätt' – en känsla som borde ha slagit besättningen innan avgång. Koc noterade att båten hade anlänt till Kyrenia på lördagen med 'viss skada i fören', vilket aldrig är ett gott tecken.

Färjan, ett höghastighetsfartyg på 40 meter långt och 10 meter brett, Filo Jet, seglar under turkisk flagg, enligt Marine Traffic. På söndagskvällen hade fartyget helt sjunkit, och lämnade bara det uppochnervända skrovet som ett dystert monument. Filo Denizcilik, operatören, sade att de var 'djupt sorgsna över den tragiska olyckan' – ett företagsmeddelande som gör lite för familjerna till de saknade. En hotline har upprättats för anhöriga, även om nationaliteterna på dem ombord och statusen för de skadade fortfarande är oklara. Lokal tv visade människor i flytvästar på skrovet, som väntade på hjälp som för vissa aldrig kom.