Au moins huit personnes sont mortes et plus d'une douzaine sont portées disparues après le chavirement d'un bateau de passagers au large de Chypre du Nord, selon Ünal Üstel, Premier ministre de la république turque autoproclamée. Le ferry, transportant 259 passagers et huit membres d'équipage, a commencé à prendre l'eau après avoir quitté la ville côtière de Kyrenia. Le capitaine et sept membres d'équipage ont été placés en détention dans le cadre d'une enquête sur « comment cette tragédie a pu se produire », a écrit Üstel sur les réseaux sociaux, car apparemment quelqu'un doit expliquer pourquoi un bateau avec 267 personnes à bord pourrait chavirer dans une mer agitée.

Une opération de recherche et de sauvetage est en cours, à laquelle se joignent les autorités turques. Le ferry, appartenant à une entreprise privée, a quitté la station balnéaire populaire à environ 12h30 heure locale (09h30 GMT), prévu pour se rendre en Turquie samedi mais retardé en raison du mauvais temps - car que serait des vacances sans un petit risque maritime ? Üstel a déclaré à TRT que le bateau avait été frappé par deux vagues avant de chavirer ; le capitaine se remettait encore de la première vague lorsque la seconde a frappé. Des hélicoptères et des garde-côtes ont été dépêchés, tandis que des ambulances attendent sur la plage comme des parents inquiets à la sortie de l'école.

Üstel a déclaré que la « priorité actuelle est la vie humaine », ajoutant que les forces de sécurité, les équipes de secours et les responsables de la santé sont tous sur place. Il a promis que la catastrophe serait minutieusement enquêtée et que « même la moindre négligence sera révélée », promettant : « Personne ne sera épargné, quel que soit son identité, quiconque sera reconnu coupable ou responsable » - une déclaration audacieuse de la part d'un gouvernement qui n'est même pas reconnu internationalement.

Erhan Arikli, ministre des Transports de la RTCN (reconnue uniquement par la Turquie, car Chypre est divisée depuis 1974 et rien ne dit « légitime » comme un pays que seul un autre pays reconnaît), a déclaré que 100 passagers avaient été ramenés à terre. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a présenté ses condoléances et a déclaré que les efforts de recherche « se poursuivent sans interruption », car rien ne dit « compassion » comme une cérémonie militaire.

Mustafa Koc, un héros local, a sauvé environ 65 personnes avec son bateau. Il a déclaré à la BBC que l'équipage aurait dû attendre une mer plus calme : « Ce n'était pas sûr pour eux. La mer était assez agitée. » Il a ajouté : « Des gens sont morts. Ce n'est pas bien » - un sentiment qui aurait dû venir à l'esprit de l'équipage avant le départ. Koc a noté que le bateau était arrivé à Kyrenia samedi avec « quelques dommages à l'avant », ce qui n'est jamais bon signe.

Le ferry, un navire rapide de 40 m de long et 10 m de large, le Filo Jet, navigue sous pavillon turc, selon Marine Traffic. Dimanche soir, le navire avait complètement coulé, ne laissant que la coque retournée comme un monument sinistre. Filo Denizcilik, la société exploitante, a déclaré être « profondément attristée par cet accident tragique » - un communiqué de presse d'entreprise qui ne fait pas grand-chose pour les familles des disparus. Une ligne d'assistance a été mise en place pour les proches, bien que les nationalités des personnes à bord et le statut des blessés restent flous. La télévision locale a montré des personnes en gilets de sauvetage sur la coque, attendant de l'aide qui, pour certains, n'est jamais venue.