لقي ما لا يقل عن ثمانية أشخاص حتفهم ولا يزال أكثر من عشرة في عداد المفقودين بعد انقلاب عبارة ركاب قبالة شمال قبرص، وفقًا ليونال أوستل، رئيس وزراء الجمهورية التركية المعلنة ذاتيًا هناك. بدأت العبارة، التي كانت تقل 259 راكبًا وثمانية من أفراد الطاقم، في امتصاص الماء بعد مغادرتها البلدة الساحلية كيرينيا. تم احتجاز القبطان وسبعة من أفراد الطاقم كجزء من تحقيق في 'كيف وقعت هذه المأساة'، كما كتب أوستل على وسائل التواصل الاجتماعي، لأنه يبدو أن هناك من يحتاج إلى شرح لماذا قد تنقلب عبارة تقل 267 شخصًا في بحر هائج.

عملية بحث وإنقاذ جارية، انضمت إليها السلطات التركية. غادرت العبارة المملوكة للقطاع الخاص منتجع العطلات الشهير حوالي الساعة 12:30 بالتوقيت المحلي (09:30 بتوقيت غرينتش)، وكان من المقرر أن تتجه إلى تركيا يوم السبت لكنها تأخرت بسبب سوء الأحوال الجوية - لأنه ما هي العطلة بدون قليل من المخاطر البحرية؟ قال أوستل لتلفزيون TRT إن القارب اصطدم بموجتين قبل انقلابه؛ كان القبطان لا يزال يتعافى من الموجة الأولى عندما ضربته الثانية. تم إرسال طائرات هليكوبتر وزوارق خفر السواحل، بينما تنتظر سيارات الإسعاف على الشاطئ مثل آباء قلقين عند بوابة المدرسة.

قال أوستل إن 'الأولوية الآن هي حياة الإنسان'، مضيفًا أن قوات الأمن وفرق الإنقاذ والمسؤولين الصحيين جميعهم في الموقع. وتعهد بأن الكارثة ستُحقق بدقة و'حتى أدنى إهمال سيُكشف'، ووعد بأنه 'لن يتم التهاون مع أي شخص، بغض النظر عن هويته، إذا ثبتت مسؤوليته' - بيان جريء من حكومة غير معترف بها دوليًا حتى.

قال إرهان أريكلي، وزير النقل في جمهورية شمال قبرص التركية (المعترف بها فقط من قبل تركيا، لأن قبرص مقسمة منذ عام 1974 ولا شيء يقول 'شرعية' مثل دولة تعترف بها دولة واحدة فقط)، إن 100 راكب تم نقلهم إلى الشاطئ. أرسل الرئيس التركي رجب طيب أردوغان تعازيه وقال إن جهود البحث 'مستمرة دون انقطاع'، لأنه لا شيء يقول 'رحمة' مثل حفل عسكري.

أنقذ مصطفى كوتش، البطل المحلي، حوالي 65 شخصًا بقاربه. وقال لهيئة الإذاعة البريطانية إنه كان ينبغي على الطاقم انتظار بحر أكثر هدوءًا: 'لم يكن آمنًا لهم. كان البحر هائجًا جدًا'. وأضاف: 'مات الناس. هذا ليس صحيحًا' - شعور كان يجب أن يخطر ببال الطاقم قبل الإقلاع. وأشار كوتش إلى أن القارب وصل إلى كيرينيا يوم السبت مع 'بعض الأضرار في المقدمة'، وهي ليست علامة جيدة أبدًا.

العبارة، وهي سفينة عالية السرعة بطول 40 مترًا وعرض 10 أمتار من طراز فيلو جيت، ترفع علم تركيا، وفقًا لموقع Marine Traffic. بحلول مساء الأحد، كانت السفينة قد غرقت تمامًا، ولم يتبق سوى الهيكل المقلوب كنصب تذكاري كئيب. قالت شركة فيلو دينيزجليك المشغلة إنها 'حزينة للغاية بسبب الحادث المأساوي' - بيان صحفي للشركات لا يفعل الكثير لعائلات المفقودين. تم إنشاء خط ساخن للأقارب، على الرغم من أن جنسيات من كانوا على متنها وحالة الجرحى لا تزال غير واضحة. أظهر التلفزيون المحلي أشخاصًا يرتدون سترات النجاة فوق الهيكل، في انتظار المساعدة التي لم تصل للبعض أبدًا.