في عرض مذهل لقدرة الطبيعة على إفساد رحلة تنزه مثالية، اجتاحت الفيضانات المفاجئة أجزاءً من جراند كانيون يوم السبت، تاركة أكثر من 20 شخصًا في عداد المفقودين، محولةً نزهة خلابة إلى تدريب إخلاء مرتجل.

أفادت دائرة المتنزهات الوطنية (NPS) أن الفيضان ضرب حوالي الساعة 14:30 بالتوقيت المحلي (22:30 بتوقيت جرينتش) في منطقة برايت أنجل كانيون وفانتوم رانش، وهما مكانان أصبحا الآن على الأرجح أكثر 'وميضًا' من كونهما 'كانيون'. حتى الآن، تم إجلاء 62 شخصًا جواً من المنطقة، مع توقع المزيد. وبشكل معجزة، لم يتم الإبلاغ عن أي إصابات، وهو إما شهادة على رشاقة المتنزهين أو السرعة الهائلة لفرق الإنقاذ.

أشارت NPS إلى أن الفيضان تسبب في 'أضرار كبيرة' في بعض المناطق، وفي خطوة لا تفاجئ أحدًا، أغلقت الممرات. كما حذروا من أن المزيد من العواصف الرعدية والأمطار الغزيرة متوقعة يومي الأحد والاثنين، مما قد يؤدي إلى 'فيضانات مفاجئة إضافية، وتدفقات حطام، وسقوط صخور، وتغير ظروف الممرات والنهر' - في الأساس، كل الأشياء التي لا تريدها عندما تكون في قاع حفرة عملاقة في الأرض.

ناشدت NPS أي شخص يعرف متنزهين أو مرتحلين في الكانيون الداخلي على طول ممر برايت أنجل كريك يوم السبت التواصل معهم، على الأرجح لتحديثهم بشأن ما إذا كان أحباؤهم من بين الناجين المبتلين ولكن الآمنين.

جراند كانيون، المفضل الدائم لأولئك الذين يستمتعون بالمشي في معلم جيولوجي ضخم، يجذب حوالي خمسة ملايين زائر سنويًا. ممر برايت أنجل هو أكثر مسارات المشي شعبية، ومنطقة فانتوم رانش - التي لا يمكن الوصول إليها إلا سيرًا على الأقدام أو بالبغل أو بالتجديف في نهر كولورادو - هي نقطة جذب لأولئك الذين يحبون عطلاتهم مع جانب من إجهاد العضلات.

بينما تستعد المنطقة لمزيد من العواصف، لا يسعنا إلا أن نأمل أن يتم العثور على المتنزهين المتبقين بأمان، وجافين، ومع احترام جديد لعبارة 'تحذير من الفيضانات المفاجئة'.