Într-o demonstrație uluitoare a capacității naturii de a strica o drumeție perfect bună, inundațiile fulger au măturat părți din Marele Canion sâmbătă, lăsând peste 20 de persoane dispărute și transformând o drumeție pitorească într-un exercițiu improvizat de evacuare.

Serviciul Parcurilor Naționale (NPS) a raportat că inundația a lovit în jurul orei 14:30, ora locală (22:30 BST), în zona Canionului Bright Angel și Phantom Ranch, două locuri care acum sunt, probabil, mai mult 'fulger' decât 'canion'. Până acum, 62 de persoane au fost evacuate pe calea aerului din zonă, iar altele sunt așteptate să urmeze. În mod miraculos, nu au fost raportate răniți, ceea ce este fie o dovadă a agilității drumeților, fie a vitezei pure a echipelor de salvare.

NPS a menționat că inundațiile au cauzat 'daune semnificative' în unele zone și, într-o mișcare care nu va surprinde pe nimeni, au închis traseele. De asemenea, au avertizat că sunt prognozate mai multe furtuni cu tunete și ploi abundente pentru duminică și luni, ceea ce ar putea duce la 'inundații fulger suplimentare, curgeri de resturi, căderi de pietre și condiții schimbătoare ale traseelor și râurilor' - practic, toate lucrurile pe care nu le vrei când ești la fundul unei găuri uriașe în pământ.

NPS a făcut apel la oricine cunoaște drumeți sau backpackeri în canionul interior, de-a lungul coridorului Bright Angel Creek, sâmbătă, să ia legătura, probabil pentru a-i informa dacă cei dragi lor sunt printre cei uzi, dar în siguranță.

Marele Canion, un favorit peren pentru cei care se bucură să meargă într-o formațiune geologică masivă, atrage aproximativ cinci milioane de vizitatori pe an. Traseul Bright Angel este cea mai populară drumeție, iar zona Phantom Ranch - accesibilă doar pe jos, cu catârul sau plutind pe râul Colorado - este un loc fierbinte pentru cei care își doresc vacanțe cu o porție de oboseală musculară.

Pe măsură ce regiunea se pregătește pentru mai multe furtuni, nu putem decât să sperăm că drumeții rămași sunt găsiți în siguranță, uscați și cu un respect nou pentru expresia 'avertisment de inundație fulger'.