Em uma demonstração impressionante da capacidade da natureza de arruinar uma caminhada perfeitamente boa, uma inundação relâmpago varreu partes do Grand Canyon no sábado, deixando mais de 20 pessoas desaparecidas e transformando uma trilha cênica em um exercício improvisado de evacuação.

O Serviço Nacional de Parques (NPS) informou que a enchente atingiu por volta das 14h30 no horário local (22h30 BST) na área do Bright Angel Canyon e Phantom Ranch, dois pontos que agora estão, presumivelmente, um pouco mais 'relâmpago' do que 'canyon'. Até agora, 62 pessoas foram retiradas de helicóptero da área, com mais esperadas para seguir. Milagrosamente, nenhum ferimento foi relatado, o que é um testemunho da agilidade dos trilheiros ou da pura velocidade das equipes de resgate.

O NPS observou que a inundação causou 'danos significativos' em algumas áreas e, em uma medida que não surpreenderá ninguém, fechou as trilhas. Eles também alertaram que mais tempestades e chuvas fortes são previstas para domingo e segunda-feira, o que pode levar a 'inundações relâmpago adicionais, fluxos de detritos, quedas de rochas e mudanças nas condições das trilhas e do rio' - basicamente, todas as coisas que você não quer quando está no fundo de um buraco gigante no chão.

O NPS apelou a qualquer pessoa que soubesse de trilheiros ou mochileiros no cânion interno ao longo do corredor do Bright Angel Creek no sábado para entrar em contato, presumivelmente para atualizá-los sobre se seus entes queridos estão entre os encharcados, mas seguros.

O Grand Canyon, um favorito perene para aqueles que gostam de caminhar em uma formação geológica massiva, atrai cerca de cinco milhões de visitantes por ano. A trilha Bright Angel é a caminhada mais popular, e a área do Phantom Ranch - acessível apenas a pé, de mula ou rafting no Rio Colorado - é um ponto quente para aqueles que gostam de férias com um toque de fadiga muscular.

Enquanto a região se prepara para mais tempestades, só podemos esperar que os trilheiros restantes sejam encontrados em segurança, secos e com um novo respeito pela frase 'alerta de inundação relâmpago'.