Mindestens acht Menschen sind gestorben und mehr als ein Dutzend werden noch vermisst, nachdem ein Passagierboot vor Nordzypern gekentert ist, so Ünal Üstel, Premierminister der selbsternannten türkischen Republik dort. Die Fähre, die 259 Passagiere und acht Besatzungsmitglieder an Bord hatte, begann Wasser zu nehmen, nachdem sie die Küstenstadt Kyrenia verlassen hatte. Der Kapitän und sieben Besatzungsmitglieder wurden im Rahmen einer Untersuchung festgenommen, um zu klären, 'wie diese Tragödie passieren konnte', schrieb Üstel auf Social Media, denn offenbar muss jemand erklären, warum ein Boot mit 267 Menschen an Bord bei rauer See kentern könnte.

Eine Such- und Rettungsaktion ist im Gange, unterstützt von türkischen Behörden. Die privat betriebene Fähre verließ den beliebten Ferienort um etwa 12:30 Uhr Ortszeit (09:30 Uhr GMT) und sollte am Samstag in die Türkei fahren, wurde aber wegen schlechten Wetters verzögert – denn was ist ein Urlaub schon ohne ein kleines maritimes Risiko? Üstel sagte TRT, dass das Boot von zwei Wellen getroffen wurde, bevor es kenterte; der Kapitän erholte sich noch von der ersten Welle, als die zweite traf. Hubschrauber und Küstenwachenboote wurden entsandt, während Krankenwagen am Strand warten wie besorgte Eltern bei der Schulabholung.

Üstel sagte, die 'Priorität sei jetzt das menschliche Leben', und fügte hinzu, dass Sicherheitskräfte, Rettungsteams und Gesundheitsbeamte alle vor Ort seien. Er gelobte, die Katastrophe werde gründlich untersucht und 'selbst die geringste Fahrlässigkeit werde aufgedeckt', und versprach: 'Niemand wird verschont, egal wer er ist, wer auch immer schuldig oder verantwortlich gefunden wird' – eine kühne Aussage von einer Regierung, die nicht einmal international anerkannt ist.

Erhan Arikli, Verkehrsminister der TRNZ (nur von der Türkei anerkannt, denn Zypern ist seit 1974 geteilt, und nichts sagt 'legitim' wie ein Land, das nur ein anderes Land anerkennt), sagte, 100 Passagiere seien an Land gebracht worden. Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan sprach sein Beileid aus und sagte, die Suchbemühungen würden 'ununterbrochen weitergehen', denn nichts sagt 'Mitgefühl' wie eine Militärzeremonie.

Mustafa Koc, ein lokaler Held, rettete mit seinem Boot etwa 65 Menschen. Er sagte der BBC, die Besatzung hätte auf ruhigere See warten sollen: 'Es war nicht sicher für sie. Die See war ziemlich aufgewühlt.' Er fügte hinzu: 'Menschen sind gestorben. Das ist nicht richtig' – ein Gefühl, das der Besatzung vor der Abfahrt hätte einfallen sollen. Koc bemerkte, dass das Boot am Samstag mit 'einigen Schäden vorne' in Kyrenia angekommen war, was nie ein gutes Zeichen ist.

Die Fähre, ein schnelles 40 m langes, 10 m breites Filo-Jet-Schiff, fährt unter der Flagge der Türkei, so Marine Traffic. Bis Sonntagabend war das Schiff vollständig gesunken und ließ nur den umgedrehten Rumpf als düsteres Denkmal zurück. Filo Denizcilik, das Betreiberunternehmen, sagte, es sei 'zutiefst betroffen von dem tragischen Unfall' – eine Unternehmenspressemitteilung, die den Familien der Vermissten wenig hilft. Eine Hotline wurde für Angehörige eingerichtet, obwohl die Nationalitäten der an Bord Befindlichen und der Status der Verletzten unklar bleiben. Lokale Fernsehsender zeigten Menschen in Schwimmwesten auf dem Rumpf, die auf Hilfe warteten, die für einige nie kam.