उत्तरी साइप्रस के तट पर एक यात्री नौका के पलट जाने से कम से कम आठ लोगों की मौत हो गई है और एक दर्जन से अधिक लापता हैं, यह जानकारी वहां के स्वयंभू तुर्की गणराज्य के प्रधानमंत्री उनाल उस्तेल ने दी। करीब 259 यात्रियों और आठ चालक दल के सदस्यों को ले जा रही यह नौका तटीय शहर किरेनिया से रवाना होने के बाद पानी लेने लगी। उस्तेल ने सोशल मीडिया पर लिखा कि कप्तान और चालक दल के सात सदस्यों को 'इस त्रासदी के घटित होने के तरीके' की जांच के तहत हिरासत में लिया गया है, क्योंकि जाहिर तौर पर किसी को यह समझाने की जरूरत है कि 267 लोगों वाली नाव खराब मौसम में क्यों पलट सकती है।

तुर्की के अधिकारियों के साथ मिलकर खोज और बचाव अभियान जारी है। निजी स्वामित्व वाली यह नौका लोकप्रिय छुट्टी वाले स्थान से स्थानीय समयानुसार लगभग 12:30 (09:30 GMT) पर रवाना हुई थी, जिसे शनिवार को तुर्की जाना था, लेकिन खराब मौसम के कारण इसमें देरी हुई - क्योंकि थोड़े समुद्री जोखिम के बिना छुट्टी का क्या मजा? उस्तेल ने TRT को बताया कि नाव दो लहरों की चपेट में आने के बाद पलट गई; कप्तान पहली लहर से उबर ही रहा था कि दूसरी लहर आ गई। हेलीकॉप्टर और तटरक्षक नौकाओं को भेजा गया है, जबकि एम्बुलेंस समुद्र तट पर स्कूल से बच्चों को लेने आए चिंतित माता-पिता की तरह इंतजार कर रही हैं।

उस्तेल ने कहा कि 'इस समय प्राथमिकता मानव जीवन है' और सुरक्षा बल, बचाव दल और स्वास्थ्य अधिकारी सभी मौके पर हैं। उन्होंने वादा किया कि आपदा की गहन जांच की जाएगी और 'थोड़ी सी भी लापरवाही उजागर होगी', साथ ही वादा किया, 'कोई भी नहीं बचेगा, चाहे वह कोई भी हो, जो दोषी या जिम्मेदार पाया जाएगा' - यह एक ऐसी सरकार की ओर से साहसिक बयान है जिसे अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता भी नहीं है।

TRNC के परिवहन मंत्री एरहान अरिकली (जिसे केवल तुर्की मान्यता देता है, क्योंकि साइप्रस 1974 से विभाजित है और 'वैध' कहलाने के लिए ऐसे देश से बेहतर कुछ नहीं जिसे केवल एक अन्य देश मान्यता देता है) ने कहा कि 100 यात्रियों को किनारे लाया गया है। तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तैयप एर्दोगन ने संवेदना व्यक्त की और कहा कि खोज प्रयास 'निर्बाध रूप से जारी हैं', क्योंकि सैन्य समारोह से बढ़कर 'करुणा' और क्या हो सकती है।

मुस्तफा कोक, एक स्थानीय नायक, ने अपनी नाव से लगभग 65 लोगों को बचाया। उन्होंने बीबीसी को बताया कि चालक दल को शांत समुद्र का इंतजार करना चाहिए था: 'यह उनके लिए सुरक्षित नहीं था। समुद्र काफी उबड़-खाबड़ था।' उन्होंने कहा, 'लोग मारे गए। यह सही नहीं है' - यह भावना चालक दल को रवाना होने से पहले आ जानी चाहिए थी। कोक ने कहा कि नाव शनिवार को 'सामने कुछ क्षति' के साथ किरेनिया पहुंची थी, जो कभी अच्छा संकेत नहीं है।

मरीन ट्रैफिक के अनुसार, यह नौका, एक हाई-स्पीड 40 मीटर लंबी, 10 मीटर चौड़ी फिलो जेट पोत, तुर्की के झंडे के नीचे चलती है। रविवार शाम तक, जहाज पूरी तरह से डूब गया था, केवल उल्टा पड़ा हुआ पतवार एक गंभीर स्मारक के रूप में छोड़ गया। संचालन कंपनी फिलो डेनिज़िलिक ने कहा कि वह 'इस दुखद दुर्घटना से गहरा दुखी है' - एक कॉर्पोरेट प्रेस विज्ञप्ति जो लापता लोगों के परिवारों के लिए बहुत कम करती है। रिश्तेदारों के लिए एक हॉटलाइन स्थापित की गई है, हालांकि सवार लोगों की राष्ट्रीयता और घायलों की स्थिति स्पष्ट नहीं है। स्थानीय टेलीविजन ने लाइफ जैकेट पहने लोगों को पतवार के ऊपर दिखाया, जो मदद की प्रतीक्षा कर रहे थे, जो कुछ के लिए कभी नहीं आई।