I vad som bara kan beskrivas som en mycket dålig dag för byn Kaung Tat har en massiv explosion dödat minst 55 personer och skadat dussintals fler i ett rebellkontrollerat område i Myanmars Shanstat, nära den kinesiska gränsen. En källa med insyn i den dystra räkningen sade att 25 kvinnor och 30 män dog, även om andra rapporter tvistar om exakta siffror – för när man räknar lik är precision av yttersta vikt.

Explosionen, som inträffade runt klockan tolv på söndagen lokal tid, sände ett enormt rökmoln över byn. Ta'ang National Liberation Army (TNLA), den etniska väpnade grupp som kontrollerar området och som varit upptagen med att strida mot militärjuntan, klargjorde snabbt att detta var en 'oavsiktlig explosion' med sprängämnen som används vid gruvdrift och stenbrytning. För inget säger 'ansvarsfullt rebellstyre' som att förvara massiva mängder sprängämnen nära bostadsområden.

Bilder från platsen visar en stor krater omgiven av sönderslagna byggnader, med rök som fortfarande stiger från förkolnade rester och vridna träd. Invånare beskrev scener av panik och sorg, där en överlevande skrev på sociala medier att hon först trodde det var ett flyganfall. 'Av ren tur räddade min telefon mitt liv', skrev hon. 'Jag satt i mitt sovrum och åt nudlar och tittade på min telefon. Om jag hade ätit i köket skulle jag förmodligen inte vara vid liv idag.' Det är ett bevis på både modern teknik och sprängämnens oförutsägbara natur att en nudelpaus och en smartphone kan vara skillnaden mellan liv och död.

Barn fanns bland de döda, och hundratals hem skadades, vilket påverkade nästan ett helt kvarter. Den överlevande, som fick en lätt benskada och förlorade sitt hem, ifrågasatte varför en anläggning med sprängämnen tilläts vara i drift så nära bostadsområden. Det är en rimlig fråga, även om TNLA – en av de mäktigaste etniska väpnade grupperna som motsätter sig juntan – inte har gett mycket till svar utöver att kalla det en olycka.

Många av Myanmars rebellgrupper är beroende av att bryta ädla mineraler för att finansiera sina kampanjer, och slappa säkerhetsåtgärder gör gruvkollapser och andra olyckor vanliga. Så även om denna specifika tragedi kan ha varit oavsiktlig, är det den typen av olycka som inträffar när man prioriterar att finansiera uppror framför att, säg, inte spränga sitt eget folk.