In quella che può essere descritta solo come una giornata molto brutta per il villaggio di Kaung Tat, una massiccia esplosione ha ucciso almeno 55 persone e ferito dozzine di altre in un'area controllata dai ribelli dello Stato Shan in Myanmar, vicino al confine cinese. Una fonte a conoscenza del triste bilancio ha detto che sono morte 25 donne e 30 uomini, anche se altri rapporti discutono sui numeri esatti - perché quando si contano i cadaveri, la precisione è fondamentale.

L'esplosione, avvenuta intorno a mezzogiorno ora locale di domenica, ha sollevato un'enorme nuvola di fumo sul villaggio. Il Ta'ang National Liberation Army (TNLA), il gruppo armato etnico che controlla l'area e che è impegnato a combattere la giunta militare, ha subito chiarito che si trattava di una "esplosione accidentale" che coinvolgeva esplosivi usati nell'estrazione mineraria e nelle cave. Perché niente dice 'governo ribelle responsabile' come immagazzinare enormi quantità di esplosivi vicino a zone residenziali.

Le immagini della scena mostrano un vasto cratere circondato da edifici distrutti, con fumo che ancora si alza da detriti carbonizzati e alberi contorti. I residenti hanno descritto scene di panico e dolore, con una sopravvissuta che ha postato sui social media di aver inizialmente pensato a un attacco aereo. "Per pura fortuna, il mio telefono mi ha salvato la vita", ha scritto. "Ero seduta in camera da letto a mangiare noodles e guardare il telefono. Se avessi mangiato in cucina, probabilmente non sarei viva oggi". È una testimonianza sia della tecnologia moderna che della natura imprevedibile degli esplosivi che una pausa per i noodles e uno smartphone possano fare la differenza tra la vita e la morte.

Tra i morti c'erano bambini, e centinaia di case sono state danneggiate, colpendo quasi un intero quartiere. La sopravvissuta, che ha riportato una lieve ferita alla gamba e ha perso la casa, si è chiesta perché un deposito di esplosivi fosse permesso così vicino a zone residenziali. È una domanda legittima, anche se il TNLA - uno dei gruppi armati etnici più potenti opposti alla giunta - non ha offerto molte risposte oltre a chiamarlo incidente.

Molti gruppi ribelli del Myanmar fanno affidamento sull'estrazione di minerali preziosi per finanziare le loro campagne, e le misure di sicurezza lassiste rendono comuni crolli di miniere e altri incidenti. Quindi, mentre questa particolare tragedia potrebbe essere stata accidentale, è il tipo di incidente che accade quando si dà priorità al finanziamento di insurrezioni piuttosto che, per esempio, a non far saltare in aria il proprio popolo.