Dans ce qui ne peut être décrit que comme une très mauvaise journée pour le village de Kaung Tat, une explosion massive a tué au moins 55 personnes et blessé des dizaines d'autres dans une zone tenue par les rebelles de l'État Shan au Myanmar, près de la frontière chinoise. Une source familière avec le bilan macabre a déclaré que 25 femmes et 30 hommes sont morts, bien que d'autres rapports contestent les chiffres exacts - parce que quand on compte les corps, la précision est primordiale.

L'explosion, qui s'est produite vers midi dimanche, a envoyé un énorme nuage de fumée au-dessus du village. L'Armée de libération nationale Ta'ang (TNLA), le groupe armé ethnique qui contrôle la zone et qui combat activement la junte militaire, a rapidement précisé qu'il s'agissait d'une « explosion accidentelle » impliquant des explosifs utilisés dans les mines et les carrières. Parce que rien ne dit « gouvernance rebelle responsable » comme stocker des quantités massives d'explosifs près des zones résidentielles.

Des images de la scène montrent un vaste cratère entouré de bâtiments en ruine, avec de la fumée s'élevant encore des débris calcinés et des arbres tordus. Les habitants ont décrit des scènes de panique et de chagrin, une survivante postant sur les réseaux sociaux qu'elle avait d'abord cru à une frappe aérienne. « Par pur hasard, mon téléphone m'a sauvé la vie », a-t-elle écrit. « J'étais assise dans ma chambre à manger des nouilles et à regarder mon téléphone. Si j'avais mangé dans la cuisine, je ne serais probablement pas en vie aujourd'hui. » C'est un témoignage à la fois de la technologie moderne et de la nature imprévisible des explosifs qu'une pause nouilles et un smartphone puissent faire la différence entre la vie et la mort.

Des enfants figuraient parmi les morts, et des centaines de maisons ont été endommagées, affectant presque tout un quartier. La survivante, qui a subi une blessure mineure à la jambe et a perdu sa maison, a demandé pourquoi une installation contenant des explosifs était autorisée à fonctionner si près des zones résidentielles. C'est une question légitime, même si la TNLA - l'un des groupes armés ethniques les plus puissants opposés à la junte - n'a pas offert beaucoup de réponse au-delà de qualifier l'incident d'accident.

De nombreux groupes rebelles du Myanmar dépendent de l'exploitation de minéraux précieux pour financer leurs campagnes, et des mesures de sécurité laxistes rendent les effondrements de mines et autres accidents courants. Alors que cette tragédie particulière a peut-être été accidentelle, c'est le genre d'accident qui se produit quand on priorise le financement des insurrections plutôt que, disons, ne pas faire sauter son propre peuple.