Det är fredag kväll. En ung kvinna traskar tillbaka till sin lägenhet efter en dags arbete. Hon kliver in i ett fläckfritt kök, lastar ur en kasse med matvaror och packar upp en fryst pizza innan hon glider in den i ugnen.

Vad som följer är en kvällsrutin som är nästan meditativ i sin vardaglighet: hon tänder ett ljus och blickar kort ut över det snötäckta landskapet utanför fönstret, lägger en färdig sallad på en tallrik med pizzan och slår sig ner i soffan för att äta framför TV:n.

Tagline som ackompanjerar scenen lyder: "POV du är en barnfri och singel tjej som inte har några vänner och bor ensam så det här är hur du spenderar din fredag kväll."

I centrum för videon – som har samlat sju miljoner visningar på TikTok – står Lana Isa, en mjukvaruförsäljningschef i 20-årsåldern baserad i Toronto. Förutom att skildra sina nattliga egenvårdsrutiner tar hon sina nästan 400 000 följare på TikTok och Instagram med på sena nattliga snabbmatsresor, lässtunder på en klippa vid sjön, till och med en saga om att bli utelåst från sin lägenhet mitt i natten.

Isa är en del av ett växande, om än nischat hörn av internet där innehållsskapare, många av dem kvinnor, delar sina dagliga ritualer av att leva ensam, och väljer att lyfta fram en livsstil som prioriterar lugn och ensamhet – motsatsen till sociala mediers överflöd. För Isa var avslöjandet av "inga vänner"-aspekten av hennes liv mindre en tagline, utan den "verklighet" hon hade levt i flera år.

Efter att ha bytt flera gymnasieskolor, utstått Covid-isolering under collegeåren och flyttat tvärs över landet efter sitt första hjärtesorg, tvingades Isa anpassa sig till att leva ensam utan nära vänner. "Folk pratar inte mycket om att inte ha vänner... Jag tror att det fortfarande är vad folk skulle anse pinsamt eller lite tabu", säger hon.

När hon började dela med sig av vänlösheten i sina omständigheter på sociala medier började en publik att ansluta. Hennes initiala följarskara på cirka 2 000 följare på TikTok växte till mer än 175 000 på åtta månader. "Det var ögonöppnande att se andra människor som lever i samma situation som jag har... och att känna att jag kunde relatera till människor för första gången på ett tag."

Och relatera gjorde de. Isas kommentarsfält fylldes med människor som band samman över liknande erfarenheter av att leva ensamma eller inte ha vänner, och fann tröst i att "känna sig sedd".

Som med de flesta trender online förvandlades nyfikenhet snabbt till motreaktion. Isa och liknande skapare kallades "ensamhetsinfluencers", där vissa beskrev dem som en del av en ny demografi av sorgsna, ensamma, barnlösa kvinnor i kris. Andra anklagade dem för att romantisera självisolering och uppmuntra en "luft av mysig defaitism" genom att avvisa sociala kontakter.

Men deras klipp målar upp en livsstil som kan vara mer relaterbar än många vill erkänna. Dessa kvinnor tar sig själva på solodejter, ger sig ut på spontana roadtrips och tar sig till och med igenom det pinsamma i att gå på fester ensamma.

För Devon Noehring, en heltidsinnehållsskapare och självutnämnd introvert baserad i Phoenix, Arizona, har det varit "frustrerande" att se sina solohelger med matlagning och hemmahäng med hunden reduceras till ett symptom på kvinnlig ensamhet. "Det är exakt motsatt avsikt med våra videor", säger hon. "Jag hatar bara stigmat att ensamhet är lika med ensamhet."

Även om Noehring har en nära vänkrets, kände hon sig alltid "skamsen" över att vara den tysta tjejen med social ångest när hon växte upp. Det var inte förrän hon erkände sina osäkerheter online som hon upptäckte en följarskara av andra introverta som identifierade sig med hennes kamp. "Att vara ensam är där jag känner mig mest fri och mest som mig själv", säger hon. "Det är så jag laddar om, och jag känner mig väldigt stolt över mig själv för att jag är självständig och gör saker ensam... Jag tycker att det är något som borde firas."

Vissa hälsoforskare har arbetat för att "avstigmatisera ensamhet" genom att skilja mellan kronisk ensamhet som påtvingats av omständigheter