यह शुक्रवार की रात है। एक युवती काम के दिन के बाद अपने अपार्टमेंट की ओर चलती है। वह एक स्वच्छ रसोई में प्रवेश करती है, किराने का सामान का एक बैग उतारती है, और एक फ्रोजन पिज्जा खोलकर ओवन में रख देती है।
इसके बाद जो होता है वह एक रात्रिकालीन दिनचर्या है जो अपनी सामान्यता में लगभग ध्यानमग्न करने वाली है: वह एक मोमबत्ती जलाती है और अपनी खिड़की के बाहर बर्फ से ढके परिदृश्य को कुछ देर देखती है, एक तैयार सलाद को पिज्जा के साथ प्लेट में रखती है, और टीवी के सामने खाने के लिए अपने सोफे पर बैठ जाती है।
दृश्य के साथ टैगलाइन है: "POV आप एक निःसंतान और अविवाहित लड़की हैं जिसका कोई दोस्त नहीं है और अकेली रहती है, इसलिए आप अपनी शुक्रवार की रात ऐसे बिताती हैं।"
इस वीडियो के केंद्र में - जिसे TikTok पर सात मिलियन व्यूज मिले हैं - लाना इसा हैं, जो टोरंटो में रहने वाली एक सॉफ्टवेयर बिक्री प्रबंधक हैं, जो अपने 20 के दशक में हैं। अपनी रात्रिकालीन सेल्फ-केयर दिनचर्या का वर्णन करने के अलावा, वह अपने लगभग 400,000 अनुयायियों को TikTok और Instagram पर देर रात फास्ट फूड ड्राइव, झील के किनारे चट्टान पर बैठकर पढ़ने के सत्र, यहां तक कि आधी रात को अपने अपार्टमेंट से बाहर बंद होने की गाथा भी दिखाती हैं।
इसा इंटरनेट के एक बढ़ते, हालांकि विशिष्ट कोने का हिस्सा हैं, जहां सामग्री निर्माता, उनमें से कई महिलाएं, अकेले रहने के अपने दैनिक अनुष्ठान साझा करती हैं, एक ऐसी जीवनशैली को उजागर करना चुनती हैं जो शांति और एकांत को प्राथमिकता देती है - सोशल मीडिया की अधिकता के विपरीत। इसा के लिए, अपने जीवन के "कोई दोस्त नहीं" पहलू को उजागर करना एक टैगलाइन से कम नहीं था, बल्कि "वास्तविकता" थी जिसे वह कई वर्षों से जी रही थीं।
कई हाई स्कूल बदलने, कॉलेज के वर्षों के दौरान कोविड अलगाव सहने और अपने पहले दिल टूटने के बाद देश भर में जाने के बाद, इसा ने खुद को बिना किसी करीबी दोस्त के अकेले रहने के लिए समायोजित करने के लिए मजबूर पाया। "लोग बहुत ज्यादा बात नहीं करते हैं कि कोई दोस्त नहीं है... मुझे लगता है कि यह अभी भी वही है जिसे लोग शर्मनाक या थोड़ा वर्जित मानते हैं," वह कहती हैं।
जब उन्होंने सोशल मीडिया पर अपनी परिस्थितियों की मित्रहीनता साझा करना शुरू किया, तो एक दर्शक वर्ग जुड़ने लगा। TikTok पर उनके शुरुआती लगभग 2,000 अनुयायी आठ महीनों की अवधि में बढ़कर 175,000 से अधिक हो गए। "यह आंखें खोलने वाला था कि अन्य लोग भी उसी स्थिति में जी रहे हैं जैसे मैं... और लंबे समय बाद पहली बार लोगों से जुड़ाव महसूस करना।"
और वे जुड़े। इसा का कमेंट सेक्शन उन लोगों से भर गया जो अकेले रहने या कोई दोस्त न होने के समान अनुभवों पर बंधते थे, और "देखा जाना" महसूस करने में आराम पाते थे।
जैसा कि अधिकांश ऑनलाइन रुझानों के साथ होता है, जिज्ञासा जल्दी से प्रतिक्रिया में बदल गई। इसा और समान रचनाकारों को "अकेलापन प्रभावशाली" कहा गया, कुछ ने उन्हें संकट में दुखी, अकेली, निःसंतान महिलाओं की नई जनसांख्यिकी के हिस्से के रूप में चित्रित किया। दूसरों ने उन पर आत्म-अलगाव को रोमांटिक बनाने और सामाजिक संबंधों को त्यागकर "आरामदायक पराजयवाद की हवा" को प्रोत्साहित करने का आरोप लगाया।
लेकिन उनके रील्स एक ऐसी जीवनशैली को चित्रित करते हैं जो कई लोगों की तुलना में अधिक संबंधित हो सकती है जितना वे स्वीकार करना चाहेंगे। ये महिलाएं खुद को सोलो डेट पर ले जाती हैं, सहज सड़क यात्राएं शुरू करती हैं, और यहां तक कि अकेले पार्टियों में शामिल होने की अजीबता को भी पार करती हैं।
डेवोन नोएरिंग के लिए, जो फीनिक्स, एरिज़ोना में रहने वाली एक पूर्णकालिक सामग्री निर्माता और स्व-घोषित अंतर्मुखी हैं, अपने अकेले सप्ताहांत को अपने कुत्ते के साथ खाना पकाने और घर पर आराम करने को महिला अकेलेपन के लक्षण के रूप में देखना "निराशाजनक" रहा है। "यह हमारे वीडियो के इरादे के बिल्कुल विपरीत है," वह कहती हैं। "मुझे सिर्फ अकेले होने के बराबर अकेलेपन के कलंक से नफरत है।"
जबकि नोएरिंग के करीबी दोस्तों का एक समूह है, बड़े होते हुए वह हमेशा सामाजिक चिंता वाली शांत लड़की होने पर "शर्मिंदा" महसूस करती थीं। यह तब तक नहीं था जब तक उन्होंने ऑनलाइन अपनी असुरक्षाओं को स्वीकार नहीं किया कि उन्हें साथी अंतर्मुखी लोगों का एक समूह मिला जो उनके संघर्षों से पहचान रखते थे। "अकेले रहना वह जगह है जहां मैं सबसे अधिक स्वतंत्र और अपने जैसा महसूस करती हूं," वह कहती हैं। "इसी तरह मैं रिचार्ज करती हूं, और मुझे खुद पर बहुत गर्व है कि मैं स्वतंत्र हूं और अकेले काम करती हूं... मुझे लगता है कि यह कुछ ऐसा है जिसे मनाया जाना चाहिए।"
कुछ स्वास्थ्य शोधकर्ता परिस्थितियों द्वारा मजबूर पुराने अकेलेपन और स्वैच्छिक एकांत के बीच अंतर करके "अकेलेपन को कलंकित करने" पर काम कर रहे हैं।