Downing Street har avfärdat idén om ett stopp för privata hyror, även om Rachel Reeves lämnade dörren öppen för ett sådant drag, efter att Guardian avslöjat att kanslern övervägt det som ett alternativ för att minska levnadskostnaderna. En talesperson för No 10 sade på tisdagen att ett stopp för privata hyror "inte är den strategi vi kommer att ta" efter att källor berättat för Guardian att det var Reeves föredragna lösning för att hantera en topp i boendekostnader i kölvattnet av Iran-kriget. De tillade: "Vi har inga planer på att genomföra detta. Vårt fokus ligger på att sänka räkningar och stödja hyresgäster tillsammans med lägre energipriser."

Reeves misslyckades dock med att utesluta idén när hon tillfrågades i underhuset och sade till Labour-parlamentarikern Yuan Yang: "Jag kommer att göra allt i min makt och använda alla verktyg vi har för att pressa ner levnadskostnaderna, inklusive för människor i den privata hyressektorn." Kanslern uppgavs ha övervägt att införa ett ettårigt hyresstopp för privata hyresvärdar som en del av ett paket med åtgärder senare i år för att hjälpa hushåll att hantera följderna av konflikten i Mellanöstern. Stoppet skulle dock undanta nybyggda fastigheter i ett försök att uppmuntra bostadsbyggande.

Åtgärden skulle markera en betydande vändning för Reeves, som tidigare motsatte sig ett förslag om att inkludera hyresreglering som en del av Labours reformer av hyresgästers rättigheter, som träder i kraft på fredag. Nyheten fick aktier att rasa i några av Storbritanniens största hyreslångivare, såsom Paragon och One Savings Bank, men välkomnades av vissa Labour-parlamentariker som anser att partiet måste överväga radikala idéer för att minska levnadskostnaderna. Ekonomer säger att Storbritannien kommer att drabbas hårdare än något annat utvecklat land av inflationen till följd av Iran-kriget, som har stängt sjöfartsleder och skickat oljepriset i höjden.

Experter säger att ett stopp sannolikt kommer att sänka hyrorna för de fastigheter det gäller, men driva upp hyrorna för oreglerade fastigheter. De varnar för att det också skulle minska det totala utbudet av hyresfastigheter – något som skulle kunna undergräva Labours löfte om att bygga 1,5 miljoner hem under denna mandatperiod. Konstantin Kholodilin, forskare vid German Institute of Economic Research, sade: "Studier visar att kontrollerade hyror tenderar att falla med i genomsnitt 9,4 %, men under den perioden stiger de som inte kontrolleras i samma område eller närliggande områden i genomsnitt 5 % snabbare än de annars skulle ha gjort."

Medan hyresgästorganisationer välkomnade idén verkade Labour-parlamentariker vara splittrade i frågan. Yang, en tidigare ekonom, frågade Reeves i underhuset: "Kommer kanslern att undersöka fallet för ett tidsbegränsat hyresstopp i den privata hyressektorn för att skydda hyresgäster som min väljare från stigande kostnader efter invasionen av Iran, och för att få ner inflationen i den bredare ekonomin?" Dan Carden, chef för den ekonomiskt vänsterorienterade men socialkonservativa Blue Labour-rörelsen, sade på X: "Jag välkomnar VERKLIGEN @RachelReevesMP övervägande av ett tillfälligt hyresstopp som svar på den pågående höjningen av levnadskostnaderna. Det kan och bör inkludera pilotprojekt för ett mer omfattande LABOUR-HYRESKONTROLLSYSTEM som är långsiktigt, decentraliserat och riktat genom lokala myndigheter och lokala värderingskontor."

Idén väckte motstånd från vissa parlamentsledamöter som tidigare varit ståndaktiga försvarare av kanslern. Chris Curtis, chef för Labour Growth Group, sade: "Hyreskontroll är en återvändsgränd. Det är grundläggande aritmetik, om vi vill ha lägre kostnader behöver vi tillräckligt många hem för alla. Du kan bara fixa det genom att bygga tillräckligt många jäkla hus."