다우닝가 "임대료 동결 없다" 재무장관 "있을 수도"… 영국 또 혼란

다우닝가가 민간 임대료 동결 가능성을 일축했지만, 레이첼 리브스 재무장관은 가능성을 열어두면서 영국 정부 내 혼란이 가중되고 있다. 가디언이 리브스 장관이 생활비 절감 방안으로 임대료 동결을 고려 중이라고 보도한 후, 다우닝가 대변인은 화요일 "민간 임대료 동결은 우리가 취할 접근 방식이 아니다"라고 밝혔다. 대변인은 "이를 시행할 계획이 없다. 우리의 초점은 청구서를 줄이고, 임차인을 지원하며, 에너지 가격을 낮추는 데 있다"고 덧붙였다.

그러나 리브스 장관은 하원에서 해당 질문에 대해 "저는 사적 임대 부문에 있는 사람들을 포함해 생활비를 낮추기 위해 모든 권한과 수단을 동원할 것"이라고 말해 임대료 동결 가능성을 배제하지 않았다. 리브스 장관은 중동 분쟁의 여파로 어려움을 겪는 가구를 돕기 위해 올해 말 시행될 정책 패키지의 일환으로 민간 임대료 1년 동결을 고려 중인 것으로 알려졌다. 다만 신축 주택은 동결 대상에서 제외해 주택 건설을 장려할 방침이다.

이 조치는 임대료 규제를 노동당의 임차인 권리 개혁안에 포함시키려는 제안을 거부했던 리브스 장관의 입장에서 큰 변화를 의미한다. 해당 개혁안은 금요일 발효된다. 이 소식에 파라곤, 원 세이빙스 뱅크 등 영국 주요 매입임대 대출 기관의 주가는 급락했지만, 일부 노동당 의원들은 생활비 인하를 위해 급진적인 아이디어가 필요하다며 환영했다. 경제학자들은 이란 전쟁으로 인한 인플레이션으로 영국이 다른 선진국보다 더 큰 타격을 입을 것이라고 전망했다. 전쟁으로 인해 해운 항로가 폐쇄되고 유가가 급등했기 때문이다.

전문가들은 임대료 동결이 적용되는 주택의 임대료는 낮추지만, 규제되지 않은 주택의 임대료는 더 높아질 가능성이 있다고 지적한다. 또한 전체 임대 주택 공급을 줄여 노동당의 1.5백만 호 주택 건설 공약을 훼손할 수 있다고 경고한다. 독일 경제연구소의 콘스탄틴 콜로딜린 연구원은 "연구에 따르면 규제된 임대료는 평균 9.4% 하락하지만, 같은 지역이나 인근의 규제되지 않은 임대료는 그렇지 않았을 때보다 평균 5% 더 빠르게 상승한다"고 말했다.

임차인 권리 단체들은 이 아이디어를 환영했지만, 노동당 의원들 사이에서는 의견이 엇갈렸다. 전직 경제학자였던 양 위안 의원은 리브스 장관에게 "재무장관께서 이란 침공 이후 상승하는 비용으로부터 임차인을 보호하고 경제 전반의 인플레이션을 낮추기 위해 사적 임대 부문의 기간제 임대료 동결을 검토해 주시겠습니까?"라고 질문했다. 경제적으로 좌파지만 사회적으로 보수적인 블루 레이버 운동의 수장 댄 카든 의원은 X에 "레이첼 리브스 장관이 생활비 급등에 대응해 임시 임대료 동결을 고려하는 것을 정말 환영한다. 장기적이고 분권화된, 지방 정부와 지방 평가청을 통해 목표를 설정하는 더 실질적인 노동당 임대료 규제 시스템을 시범 운영하는 것도 포함될 수 있고 그래야 한다"고 밝혔다.

이 아이디어는 그동안 리브스 장관을 확고히 지지해 온 일부 의원들의 반발을 불러일으켰다. 노동당 성장 그룹의 수장 크리스 커티스 의원은 "임대료 규제는 막다른 골목이다. 기본적인 산수다. 비용을 낮추려면 모든 사람을 위한 충분한 주택이 필요하다. 그것은 충분한 주택을 짓는 것만으로 해결할 수 있다"고 말했다.