Downing Street descartou a ideia de congelar os aluguéis do setor privado, mesmo enquanto Rachel Reeves deixou a porta aberta para tal medida, depois que o Guardian revelou que a chanceler estava considerando essa opção para reduzir o custo de vida. Um porta-voz do No 10 disse na terça-feira que congelar os aluguéis do setor privado "não é a abordagem que adotaremos" depois que fontes disseram ao Guardian que era a solução preferida de Reeves para lidar com um pico nos custos habitacionais após a guerra no Irã. Eles acrescentaram: "Não temos planos de implementar isso. Nosso foco continua sendo reduzir contas e apoiar inquilinos, juntamente com preços de energia mais baixos."

Reeves, no entanto, não descartou a ideia quando questionada sobre isso no Parlamento, dizendo ao deputado trabalhista Yuan Yang: "Farei tudo ao meu alcance e usarei todas as alavancas que temos para reduzir o custo de vida, inclusive para pessoas no setor de aluguel privado." A chanceler estaria considerando impor um congelamento de um ano nos aluguéis para proprietários do setor privado como parte de um pacote de medidas ainda este ano para ajudar as famílias a lidar com as consequências do conflito no Oriente Médio. O congelamento excluiria propriedades recém-construídas, no entanto, numa tentativa de incentivar a construção de moradias.

A medida marcaria uma reversão significativa para Reeves, que resistiu a uma proposta de incluir controle de aluguéis como parte das reformas dos direitos dos inquilinos do Partido Trabalhista, que entram em vigor na sexta-feira. A notícia fez as ações despencarem em alguns dos maiores credores de buy-to-let do Reino Unido, como Paragon e One Savings Bank, mas foi bem recebida por alguns deputados trabalhistas, que acreditam que o partido precisa considerar ideias radicais para reduzir o custo de vida. Economistas dizem que o Reino Unido será mais atingido do que qualquer outro país desenvolvido pela inflação resultante da guerra no Irã, que fechou rotas de navegação e fez o preço do petróleo disparar.

Especialistas dizem que um congelamento provavelmente reduzirá os aluguéis das propriedades às quais se aplica, mas empurrará os aluguéis de propriedades não regulamentadas para cima. Eles alertam que também reduziria a oferta geral de propriedades para alugar - algo que poderia minar a promessa do Partido Trabalhista de construir 1,5 milhão de casas durante este mandato. Konstantin Kholodilin, pesquisador do Instituto Alemão de Pesquisa Econômica, disse: "Estudos mostram que os aluguéis controlados tendem a cair em média 9,4%, mas, durante esse período, aqueles que não são controlados na mesma área ou nas proximidades sobem em média 5% mais rápido do que teriam subido de outra forma."

Enquanto grupos de direitos dos inquilinos receberam bem a ideia, os deputados trabalhistas pareciam divididos sobre o assunto. Yang, ex-economista, perguntou a Reeves no Parlamento: "A chanceler examinará o caso de um congelamento temporário de aluguéis no setor privado para proteger inquilinos como meu constituinte do aumento de custos após a invasão do Irã e para reduzir a inflação na economia em geral?" Dan Carden, líder do movimento Blue Labour, economicamente de esquerda mas socialmente conservador, disse no X: "Eu REALMENTE acolho @RachelReevesMP considerando um congelamento temporário de aluguéis em resposta ao aumento contínuo do custo de vida. Isso pode e deve incluir pilotar um sistema de CONTROLE DE ALUGUÉIS MAIS SUBSTANCIAL que seja de longo prazo, descentralizado e direcionado através do governo local e dos escritórios locais de avaliação."

A ideia provocou reação negativa de alguns deputados que anteriormente eram defensores ferrenhos da chanceler. Chris Curtis, chefe do Grupo de Crescimento Trabalhista, disse: "Controles de aluguel são um beco sem saída. É aritmética básica: se queremos custos mais baixos, precisamos de casas suficientes para todos. Você só pode consertar isso construindo malditas casas suficientes."