O rover Curiosity da NASA fez o que faz de melhor: apontar sua câmera para a paisagem marciana e fazer os terráqueos se sentirem inadequados com suas fotos de férias. O rover capturou uma vista de 360 graus de uma região cheia de cristas baixas chamadas formações boxwork entre 9 de novembro e 7 de dezembro de 2025 (do 4.714º ao 4.741º dia marciano, ou sol, da missão). Com 1,5 bilhão de pixels, este é um dos maiores panoramas que o Curiosity já tirou — embora o recorde absoluto do rover continue sendo uma obra-prima de 1,8 bilhão de pixels, porque claro que sim. Este panorama mais novo é composto por 1.031 imagens individuais capturadas pela Mastcam do Curiosity usando sua câmera direita, que tem uma lente de distância focal de 100 milímetros. As imagens foram posteriormente enviadas para a Terra e costuradas no panorama completo, provavelmente por uma equipe de engenheiros de software muito pacientes.

As imagens foram tiradas em um local no topo de uma crista apelidado de “Nevado Sajama”, onde o Curiosity coletou uma amostra de rocha usando uma broca na extremidade de seu braço robótico. Desde maio de 2025, o Curiosity explora uma região cheia de formações geológicas chamadas boxwork, que cruzam a superfície por milhas e parecem teias de aranha gigantes quando vistas do espaço — porque aparentemente Marte também tem arquitetura com tema aracnídeo. O novo panorama mostra-as como realmente são: cristas baixas com cerca de 1 a 2 metros de altura e cerca de 9 metros de largura, com depressões arenosas entre elas. É como uma versão marciana de uma quadra de badminton, mas com muito mais pedras e sem rede.

A Figura A é uma versão de alta resolução deste panorama (1,8 gigabytes), que provavelmente é melhor apreciada em um computador com muita RAM e uma conexão de internet paciente. A Figura B é uma versão de resolução mais baixa do panorama (276 megabytes) capturada pela câmera esquerda da Mastcam, que tem uma lente de distância focal de 34 milímetros. Esta versão inclui o convés do rover, que muitas vezes é omitido dessas imagens para reduzir a quantidade de dados transmitidos de volta à Terra — porque até em Marte eles têm que se preocupar com limites de dados.

O Curiosity foi construído pelo Jet Propulsion Laboratory da NASA, que é gerenciado pela Caltech em Pasadena, Califórnia. O JPL lidera a missão em nome do Science Mission Directorate da NASA em Washington, como parte do portfólio do Programa de Exploração de Marte da NASA. A Malin Space Science Systems em San Diego construiu e opera a Mastcam. Então, se você quiser reclamar do tamanho do arquivo, já sabe com quem falar.