NASA:s Mars-rover Curiosity har gjort vad den gör bäst: rikta kameran mot Mars-landskapet och få jordbor att känna sig otillräckliga med sina semesterbilder. Rymdsonden tog en 360-gradersvy av ett område fyllt med låga åsar, så kallade boxwork-formationer, mellan den 9 november och 7 december 2025 (den 4 714:e till 4 741:a Marsdagen, eller sol, av uppdraget). Med 1,5 miljarder pixlar är detta en av de största panoramabilder Curiosity någonsin tagit – även om rymdsondens rekord fortfarande är ett 1,8-miljarder-pixlars mästerverk, för såklart. Det nyare panoramat består av 1 031 enskilda bilder tagna av Curiositys Mastcam med dess högra kamera, som har ett 100-millimetersobjektiv. Bilderna skickades senare till jorden och sattes ihop till ett fullt panorama, troligen av ett mycket tålmodigt team av mjukvaruingenjörer.

Bilderna togs på en ås som fått smeknamnet ”Nevado Sajama”, där Curiosity samlade in ett stenprov med hjälp av en borr i änden av sin robotarm. Sedan maj 2025 har Curiosity utforskat ett område fullt av geologiska formationer som kallas boxwork, vilka korsar ytan i flera kilometer och ser ut som jättelika spindelnät när de ses från rymden – för Mars har tydligen också spindeltema-arkitektur. Det nya panoramat visar dem som de verkligen är: låga åsar som är ungefär 1 till 2 meter höga och cirka 9 meter breda med sandiga håligheter emellan. Det är som en marsiansk version av en badmintonplan, fast med mycket mer stenar och inget nät.

Figur A är en högupplöst version av detta panorama (1,8 gigabyte), vilket nog bäst avnjuts på en dator med mycket RAM och ett tålamodsprövande internet. Figur B är en lägre upplöst version av panoramat (276 megabyte) tagen av Mastcams vänstra kamera, som har ett 34-millimetersobjektiv. Denna version inkluderar rymdsondens däck, som ofta utelämnas i sådana bilder för att minska mängden data som skickas tillbaka till jorden – för även på Mars måste man oroa sig för datatak.

Curiosity byggdes av NASA:s Jet Propulsion Laboratory, som drivs av Caltech i Pasadena, Kalifornien. JPL leder uppdraget på uppdrag av NASA:s Science Mission Directorate i Washington som en del av NASA:s Mars Exploration Program-portfölj. Malin Space Science Systems i San Diego byggde och driver Mastcam. Så om du vill klaga på filstorleken vet du vem du ska ringa.