Il rover Curiosity della NASA ha fatto ciò che sa fare meglio: puntare la sua fotocamera verso il paesaggio marziano e far sentire i terrestri inadeguati riguardo alle loro foto delle vacanze. Il rover ha catturato una vista a 360 gradi di una regione piena di basse creste chiamate formazioni a boxwork tra il 9 novembre e il 7 dicembre 2025 (dal 4714° al 4741° giorno marziano, o sol, della missione). Con 1,5 miliardi di pixel, questo è uno dei panorami più grandi mai scattati da Curiosity - anche se il record assoluto del rover rimane un capolavoro da 1,8 miliardi di pixel, perché ovviamente. Questo panorama più recente è composto da 1.031 immagini individuali catturate dalla Mastcam di Curiosity usando la sua fotocamera destra, che ha un obiettivo da 100 millimetri di lunghezza focale. Le immagini sono state successivamente inviate sulla Terra e cucite insieme per formare il panorama completo, probabilmente da un team di ingegneri software molto pazienti.

Le immagini sono state scattate in un sito sulla cresta soprannominato "Nevado Sajama", dove Curiosity ha raccolto un campione di roccia usando un trapano all'estremità del suo braccio robotico. Da maggio 2025, Curiosity esplora una regione piena di formazioni geologiche chiamate boxwork, che attraversano la superficie per miglia e sembrano ragnatele giganti viste dallo spazio - perché anche Marte ha apparentemente un'architettura a tema aracnide. Il nuovo panorama le mostra come sono realmente: basse creste alte circa 1-2 metri e larghe circa 9 metri, con cavità sabbiose in mezzo. È come una versione marziana di un campo da badminton, ma con molte più rocce e senza rete.

La Figura A è una versione ad alta risoluzione di questo panorama (1,8 gigabyte), probabilmente da godersi al meglio su un computer con molta RAM e una connessione internet paziente. La Figura B è una versione a risoluzione inferiore del panorama (276 megabyte) catturata dalla fotocamera sinistra della Mastcam, che ha un obiettivo da 34 millimetri di lunghezza focale. Questa versione include il ponte del rover, che spesso viene escluso da tali immagini per ridurre la quantità di dati trasmessi sulla Terra - perché anche su Marte devono preoccuparsi dei limiti di dati.

Curiosity è stato costruito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, gestito dal Caltech di Pasadena, California. Il JPL guida la missione per conto della Direzione Missioni Scientifiche della NASA a Washington, come parte del portafoglio del Programma di Esplorazione di Marte della NASA. La Malin Space Science Systems di San Diego ha costruito e gestisce la Mastcam. Quindi, se volete lamentarvi delle dimensioni del file, sapete chi chiamare.