Downing Street ha respinto l'idea di un congelamento degli affitti nel settore privato, anche mentre Rachel Reeves lasciava aperta la porta a una tale mossa, dopo che il Guardian ha rivelato che il cancelliere lo stava considerando come un'opzione per ridurre il costo della vita. Un portavoce del Numero 10 ha detto martedì che congelare gli affitti del settore privato "non è l'approccio che adotteremo" dopo che fonti hanno detto al Guardian che era la soluzione preferita di Reeves per far fronte a un'impennata dei costi abitativi all'indomani della guerra in Iran. Hanno aggiunto: "Non abbiamo piani per implementare questo. Il nostro focus rimane sul taglio delle bollette e sul sostegno agli inquilini insieme a prezzi energetici più bassi."
Reeves, tuttavia, non ha escluso l'idea quando le è stato chiesto alla Camera, dicendo al deputato laburista Yuan Yang: "Farò tutto ciò che è in mio potere e userò ogni leva a nostra disposizione per ridurre il costo della vita, inclusi quelli nel settore degli affitti privati." Si è capito che il cancelliere stava considerando di imporre un congelamento annuale degli affitti ai proprietari del settore privato come parte di un pacchetto di misure più avanti quest'anno per aiutare le famiglie a far fronte alle conseguenze del conflitto in Medio Oriente. Il congelamento escluderebbe però le proprietà di nuova costruzione, nel tentativo di incoraggiare la costruzione di case.
La misura segnerebbe un'inversione significativa per Reeves, che ha resistito a una proposta di includere i controlli sugli affitti come parte delle riforme dei diritti degli inquilini laburisti, che entrano in vigore venerdì. La notizia ha fatto crollare le azioni di alcuni dei maggiori istituti di credito buy-to-let del Regno Unito, come Paragon e One Savings Bank, ma è stata accolta con favore da alcuni deputati laburisti, che credono che il partito debba considerare idee radicali per ridurre il costo della vita. Gli economisti dicono che il Regno Unito sarà colpito più duramente di qualsiasi altro paese sviluppato dall'inflazione risultante dalla guerra in Iran, che ha chiuso le rotte marittime e fatto impennare il prezzo del petrolio.
Gli esperti dicono che un congelamento probabilmente farà scendere gli affitti delle proprietà a cui si applica, ma spingerà più in alto gli affitti per le proprietà non regolamentate. Avvertono che ridurrebbe anche l'offerta complessiva di proprietà in affitto - qualcosa che potrebbe minare la promessa laburista di costruire 1,5 milioni di case durante questa legislatura. Konstantin Kholodilin, ricercatore presso l'Istituto tedesco per la ricerca economica, ha detto: "Gli studi mostrano che gli affitti controllati tendono a scendere in media del 9,4%, ma durante quel periodo, quelli non controllati nella stessa area o nelle vicinanze aumentano in media del 5% più velocemente di quanto avrebbero fatto altrimenti."
Mentre i gruppi per i diritti degli inquilini hanno accolto con favore l'idea, i deputati laburisti sono apparsi divisi sull'argomento. Yang, ex economista, ha chiesto a Reeves alla Camera: "Il cancelliere esaminerà il caso di un congelamento temporaneo degli affitti nel settore privato per proteggere gli inquilini come il mio elettore dall'aumento dei costi dopo l'invasione dell'Iran, e per ridurre l'inflazione nell'economia in generale?" Dan Carden, capo del movimento Laburista Blu, economicamente di sinistra ma socialmente conservatore, ha detto su X: "ACCOLGO DAVVERO con favore la considerazione di @RachelReevesMP di un congelamento temporaneo degli affitti in risposta all'aumento in corso del costo della vita. Può e dovrebbe includere la sperimentazione di un sistema di CONTROLLO DEGLI AFFITTI LABURISTA più sostanziale, a lungo termine, decentrato e mirato attraverso i governi locali e gli uffici di valutazione locali."
L'idea ha suscitato una reazione negativa da parte di alcuni deputati che in precedenza erano stati strenui difensori del cancelliere. Chris Curtis, capo del Gruppo per la Crescita Laburista, ha detto: "I controlli sugli affitti sono un vicolo cieco. È aritmetica di base, se vogliamo costi più bassi, abbiamo bisogno di abbastanza case per tutti. Puoi risolvere solo costruendo abbastanza case, dannazione."