Fyra dagar av extremt regn och jordskred på Sumatra har pressat världens mest hotade människoapor ännu närmare avgrunden, enligt en ny studie. Forskare uppskattar att 58 av färre än 800 kritiskt hotade tapanuliorangutanger – ungefär 7 % av hela arten – dödades under extremväderhändelsen i november. Och det är de konservativa siffrorna, utan att räkna med regninducerade skador på trädkronor eller minskad tillgång på mat, för varför skulle man räkna allt.\n\nCyklonen Senyar härjade på Sumatra i slutet av november och dödade över 1 000 människor i Sydostasiens dödligaste naturkatastrof 2025. Djurexperter misstänkte först att orangutangerna hade svepts bort av översvämningar och jordskred efter att observationerna minskat. Professor Erik Meijaard, verkställande direktör för Borneo Futures och författare till studien som publicerades på onsdagen, hade i december sagt till BBC att cyklonen troligen dödat omkring 35 orangutanger – en förlust han kallade "ett hårt slag". Den omfattande studien visar nu att nästan dubbelt så många omkom.\n\nVeckor efter cyklonen hittade humanitära arbetare vad de trodde var ett kadaver av en tapanuliorangutang halvt begravd i lera och stockar i byn Pulo Pakkat. "Jag har sett flera döda människor de senaste dagarna, men detta var det första döda vilda djuret", sade Deckey Chandra, som arbetade med ett humanitärt team. "De brukade komma hit för att äta frukt. Men nu verkar det ha blivit deras kyrkogård." Meijaard såg bilder på kadavret och noterade att köttet hade slitits bort från ansiktet. "Om några hektar skog kommer ner i massiva jordskred, är även kraftfulla orangutanger hjälplösa och blir bara söndertrasade", sade han. "Det måste ha varit helvetiskt i skogen då."\n\nForskare noterade att cyklonen Senyar var en avvikande händelse, men att mänskligt orsakad klimatförändring spelade en betydande roll, och att sådant extremt regn sannolikt kommer att fortsätta. Studier visar att arten – som upptäcktes först 2017 – kommer att dö ut om den förlorar mer än 1 % av sin population årligen. "Så att ha en händelse där omkring 58 individer dödas av 580, det är ungefär 10 till 11 % av populationen där och sju procent av hela artens totala population", sade professor Sergei Vich, primatolog vid Liverpool John Moore University och en annan studieförfattare. "Det är långt över vad dessa djur kan stå emot. Så detta är en enorm händelse."\n\nDen indonesiska regeringen har tillfälligt stoppat större utvecklingsprojekt i det skyddade Batong Toru-skogsområdet – inklusive gruvdrift, oljepalm och vattenkraftsutbyggnad – vilket ger forskarna en sällsynt chans att bedöma ekologiska risker. Studieförfattarna varnar för att förödelsen visar hur sårbar arten är och efterlyser "en samordnad insats som matchar hotets omfattning". För att skydda de återstående orangutangerna krävs, tillägger de, ett fortsatt internationellt stöd. "Genom stärkt inhemskt skydd, klimatanpassad planering och globalt finansiellt och tekniskt stöd kan vi fortfarande förhindra den första moderna utrotningen av en människoapa."