सुमात्रा में चार दिनों की भारी बारिश और भूस्खलन ने दुनिया के सबसे लुप्तप्राय महान वानरों को और कगार पर ला दिया है, एक नए अध्ययन के अनुसार। शोधकर्ताओं का अनुमान है कि 800 से भी कम गंभीर रूप से संकटग्रस्त तपानुली ओरंगुटानों में से 58 - पूरी प्रजाति का लगभग 7% - पिछले नवंबर के चरम मौसम की घटना के दौरान मारे गए। और ये रूढ़िवादी आंकड़े हैं, जिनमें बारिश से प्रेरित छत्र क्षति या कम भोजन उपलब्धता शामिल नहीं है, क्योंकि आप सब कुछ क्यों गिनेंगे।

चक्रवात सेन्यार ने नवंबर के अंत में सुमात्रा को तबाह कर दिया, जिसमें 2025 की दक्षिण पूर्व एशिया की सबसे घातक प्राकृतिक आपदा में 1,000 से अधिक लोग मारे गए। वन्यजीव विशेषज्ञों को शुरू में संदेह था कि ओरंगुटान बाढ़ और भूस्खलन में बह गए थे, जब उनके दिखने में कमी आई। प्रोफेसर एरिक मेइजार्ड, बोर्नियो फ्यूचर्स के प्रबंध निदेशक और बुधवार को प्रकाशित अध्ययन के लेखक, ने दिसंबर में बीबीसी को बताया था कि चक्रवात ने संभवतः लगभग 35 ओरंगुटानों को मार डाला - एक नुकसान जिसे उन्होंने "एक बड़ा झटका" कहा। व्यापक अध्ययन अब दर्शाता है कि लगभग दोगुनी संख्या मरी।

चक्रवात के हफ्तों बाद, मानवीय कार्यकर्ताओं ने पुलो पक्कत गांव में कीचड़ और लट्ठों में आधा दबा हुआ एक तपानुली ओरंगुटान का शव पाया, जैसा उनका मानना था। "मैंने पिछले कुछ दिनों में मनुष्यों की कई लाशें देखी हैं, लेकिन यह पहला मृत वन्यजीव था," डेकी चंद्रा ने कहा, जो एक मानवीय टीम के साथ काम कर रहे थे। "वे फल खाने के लिए इस स्थान पर आते थे। लेकिन अब ऐसा लगता है कि यह उनका कब्रिस्तान बन गया है।" मेइजार्ड ने शव की तस्वीरें देखीं और देखा कि चेहरे से मांस फट गया था। "यदि जंगल के कुछ हेक्टेयर बड़े भूस्खलन में नीचे आते हैं, तो शक्तिशाली ओरंगुटान भी असहाय होते हैं और बस कुचल जाते हैं," उन्होंने कहा। "उस समय जंगल में नरक रहा होगा।"

शोधकर्ताओं ने कहा कि चक्रवात सेन्यार एक असामान्य घटना थी, लेकिन मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, और ऐसी चरम वर्षा जारी रहने की संभावना है। अध्ययनों से पता चलता है कि यह प्रजाति - केवल 2017 में खोजी गई - विलुप्त हो जाएगी यदि यह सालाना अपनी आबादी का 1% से अधिक खो देती है। "तो, फिर एक ऐसी घटना जहां 580 में से लगभग 58 व्यक्ति मारे जाते हैं, वहां की आबादी का लगभग 10 से 11% और पूरी प्रजाति की कुल आबादी का सात प्रतिशत है," प्रोफेसर सर्गेई विच, लिवरपूल जॉन मूर विश्वविद्यालय के प्राइमेटोलॉजिस्ट और अध्ययन के एक अन्य लेखक ने कहा। "यह उससे कहीं अधिक है जो ये जानवर सहन कर सकते हैं। तो यह एक बहुत बड़ी घटना है।"

इंडोनेशियाई सरकार ने बाटोंग तोरू संरक्षित वन में प्रमुख विकासों - जिसमें खनन, ताड़ का तेल और पनबिजली विस्तार शामिल है - को अस्थायी रूप से रोक दिया है, जिससे शोधकर्ताओं को पारिस्थितिक जोखिमों का आकलन करने का एक दुर्लभ अवसर मिला है। अध्ययन के लेखकों ने चेतावनी दी है कि यह तबाही साबित करती है कि प्रजाति कितनी कमजोर है, और "खतरे के पैमाने से मेल खाने वाली एक समन्वित प्रतिक्रिया" का आह्वान किया है। शेष ओरंगुटानों की रक्षा के लिए, उन्होंने कहा, निरंतर अंतर्राष्ट्रीय समर्थन की आवश्यकता है। "मजबूत घरेलू संरक्षण, जलवायु-उत्तरदायी योजना, और वैश्विक वित्तीय और तकनीकी सहायता के माध्यम से, हम अभी भी एक महान वानर प्रजाति के पहले आधुनिक विलुप्ति को रोक सकते हैं।"