Storbritannien är på väg att förverkliga Ukrainas robotdrömmar – på sätt och vis. Andy Burnham, Storbritanniens premiärminister, landar i Kyiv på måndagen för Ukrainas självständighetsdag, hans första utlandsresa i rollen, med en gåva som kan ta år att packa upp: tillstånd för försvarsföretaget MBDA att dela information om brittiska komponenter i Storm Shadow/Scalp-robotarna så att Ukraina kan bygga egna långdistansversioner.

Ja, det är lite som att ge någon ett recept på en tårta som tar tre år att baka, men det är tanken som räknas. Tillkännagivandet, som sannolikt kommer att få Moskvas blod att koka vid en särskilt olämplig tidpunkt i relationerna mellan Storbritannien och Ryssland, är mer en långsiktig investering i Ukrainas förmåga att tillverka robotar.

Burnham, alltid diplomatisk, förklarade på söndagskvällen: "På Ukrainas 35:e självständighetsdag bör det inte råda något tvivel för det ukrainska folket: Storbritannien står bakom er idag och så länge det krävs." Han tillade med en krusning: "Ryssland bör inte tvivla på vår beslutsamhet. Vi kommer inte att backa förrän det finns en rättvis och varaktig fred." För ingenting säger 'rättvis och varaktig fred' som en robotmonteringslinje.

I Kyiv kommer Burnham också att tillkännage brittiskt stöd för franska planer på att etablera robotmonteringslinjer i Ukraina, ett löfte som president Emmanuel Macron gav förra månaden. Macron, som tydligen gillar ett bra robottoppmöte, talade med president Volodymyr Zelenskyj på lördagen för att lova interceptorrobotar för att motverka den senaste ryska attacken mot Kyiv. Under tiden har europeiska ledare tuttat över fredagens drönarattack mot ett köpcentrum i Kryvyj Rih, som dödade 16 personer.

Men här är kruxet: Ukraina har slut på amerikanska Patriot-interceptorer, och USA:s president Donald Trump har svikit ett löfte om att låta Ukraina bygga egna. Zelenskyj, alltid optimist, sade att han fortfarande vill köpa 300 Patriot-robotar för vinterpaketet och noterade att "Begäran från vårt flygvapen är 360." Han har också slutit avtal med Frankrike om minst ett luftförsvarssystem i år och med Tyskland om cirka 600 interceptorer under 2027-28. För ingenting säger 'brådskande försvar' som ett leveransdatum nästan ett decennium bort.

Macron tog till X (tidigare Twitter, förstås) för att förklara: "Det är avgörande att ge Ukraina alla nödvändiga medel för att försvara sin himmel och stoppa denna aggression." Han uppmanade också andra länder med kapacitet att ansluta sig till ansträngningen, för att dela är att bry sig, särskilt när det gäller robotteknik.

Det brittiska draget är ett litet steg mot ett större mål att Ukraina ska producera egna Storm Shadow-varianter om några år. Men det kommer sannolikt att reta Moskva ytterligare, som förra veckan anklagade Storbritannien för att eskalera konflikten genom att tillåta drönarattacker, och varnade för att djupare inblandning innebär "desto högre pris det får betala." Ryssland har också dragit tillbaka sin ambassadör från London utan ersättare, vilket antingen är en diplomatisk snubb eller ett mycket långsamt parti musikaliska stolar.

Burnham förblir oberörd och insisterar: "Vi är inte solskensvänner. Vi kommer att finnas där i Ukrainas stund av nöd." På måndag kommer han att vara medordförande för ett möte i 'de villigas koalition' – 34 länder som lovat att hjälpa till att säkra Ukraina efter fredsavtalet – med Macron som ansluter via videolänk och Tysklands förbundskansler Friedrich Merz också på samtalet. De kommer att diskutera sätt att avvärja den senaste vågen av långdistansattacker.

Under tiden i Kyiv kommer Burnham att delta i självständighetsdagsfiranden (detaljer hålls hemliga på grund av rädsla för en större rysk attack) och ta emot ett pris för Storbritanniens stöd. Samtidigt står Zelenskyj inför sin mest direkta inhemska utmaning hittills, med tidigare försvarsminister Mykhailo Fedorov som kräver ett val. Zelenskyj, som svarade under helgen, varnade för att val under krigstid "riskerar att splittra landet," och kallade dem "en tsunami för staten som kommer att splittra Ukraina." För ingenting säger 'enhet' som att skjuta upp demokratin på obestämd tid.