ब्रिटेन यूक्रेन के मिसाइल सपनों को साकार करने जा रहा है - कुछ हद तक। यूके के प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम सोमवार को यूक्रेन के स्वतंत्रता दिवस पर कीव पहुंचेंगे, जो उनकी भूमिका में पहली विदेश यात्रा होगी, और उपहार के रूप में कुछ ऐसा लेकर जाएंगे जिसे खोलने में सालों लग सकते हैं: रक्षा कंपनी MBDA को स्टॉर्म शैडो/स्कैल्प मिसाइलों के यूके-निर्मित घटकों के बारे में जानकारी साझा करने की अनुमति, ताकि यूक्रेन अपने लंबी दूरी के संस्करण खुद बना सके।

हाँ, यह किसी को ऐसा केक बनाने की विधि देने जैसा है जिसे पकने में तीन साल लगते हैं, लेकिन भावना मायने रखती है। यह घोषणा, जबकि यूके-रूस संबंधों में एक विशेष रूप से अजीब क्षण में मास्को का खून खौला सकती है, यूक्रेन की मिसाइल निर्माण क्षमताओं में दीर्घकालिक निवेश से अधिक है।

बर्नहैम, हमेशा की तरह राजनयिक, ने रविवार रात घोषणा की: "यूक्रेन की स्वतंत्रता की 35वीं वर्षगांठ पर, यूक्रेनी लोगों को संदेह नहीं होना चाहिए: यूके आज और जब तक आवश्यक हो, आपके साथ है।" उन्होंने एक फ्लोरिश के साथ जोड़ा, "रूस को हमारे संकल्प पर संदेह नहीं होना चाहिए। जब तक न्यायपूर्ण और स्थायी शांति नहीं हो जाती, हम पीछे नहीं हटेंगे।" क्योंकि 'न्यायपूर्ण और स्थायी शांति' कहने का मतलब मिसाइल असेंबली लाइन से ज्यादा कुछ नहीं है।

कीव में, बर्नहैम यूक्रेन में मिसाइल असेंबली लाइन स्थापित करने की फ्रांसीसी योजनाओं के लिए यूके के समर्थन की भी घोषणा करेंगे, जो राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों ने पिछले महीने की थी। मैक्रों, जो स्पष्ट रूप से एक अच्छे मिसाइल शिखर सम्मेलन का आनंद लेते हैं, ने शनिवार को राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की से बात की और कीव पर हालिया रूसी हमले का जवाब देने के लिए इंटरसेप्टर मिसाइलों का वादा किया। इस बीच, यूरोपीय नेताओं ने क्रिवी रिह में एक शॉपिंग सेंटर पर शुक्रवार के ड्रोन हमले पर नाराजगी जताई है, जिसमें 16 लोग मारे गए थे।

लेकिन यहाँ मुश्किल है: यूक्रेन के पास अमेरिकी निर्मित पैट्रियट इंटरसेप्टर खत्म हो गए हैं, और अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने यूक्रेन को अपना खुद का निर्माण करने की अनुमति देने के वादे से मुकर गए हैं। ज़ेलेंस्की, हमेशा की तरह आशावादी, ने कहा कि वह अभी भी सर्दियों के पैकेज के लिए 300 पैट्रियट मिसाइलें खरीदना चाहते हैं, यह देखते हुए "हमारी वायु सेना का अनुरोध 360 है।" उन्होंने फ्रांस के साथ इस साल कम से कम एक वायु रक्षा प्रणाली के लिए और जर्मनी के साथ 2027-28 में लगभग 600 इंटरसेप्टर के लिए समझौते भी किए हैं। क्योंकि 'तत्काल रक्षा' कहने का मतलब लगभग एक दशक दूर डिलीवरी की तारीख से ज्यादा कुछ नहीं है।

मैक्रों ने एक्स (पूर्व में ट्विटर, क्योंकि जाहिर है) पर घोषणा की: "यूक्रेन को अपने आसमान की रक्षा करने और इस आक्रमण को विफल करने के लिए सभी आवश्यक साधन प्रदान करना महत्वपूर्ण है।" उन्होंने क्षमता वाले अन्य देशों से भी इस प्रयास में शामिल होने का आह्वान किया, क्योंकि साझा करना देखभाल है, खासकर जब मिसाइल तकनीक की बात आती है।

ब्रिटिश कदम यूक्रेन के अपने स्टॉर्म शैडो वेरिएंट का उत्पादन करने के बड़े लक्ष्य की दिशा में एक छोटा कदम है। लेकिन यह मास्को को और अधिक नाराज करने की संभावना है, जिसने पिछले हफ्ते ड्रोन हमलों की अनुमति देकर संघर्ष को बढ़ाने के लिए यूके पर आरोप लगाया था, चेतावनी दी थी कि गहरी भागीदारी का मतलब है "उसे जितनी अधिक कीमत चुकानी पड़ेगी।" रूस ने अपने राजदूत को बिना प्रतिस्थापन के लंदन से वापस बुला लिया है, जो या तो एक राजनयिक तिरस्कार है या संगीत की कुर्सियों का बहुत धीमा खेल।

बर्नहैम अविचलित हैं, उन्होंने जोर देकर कहा, "हम सिर्फ अच्छे दिनों के दोस्त नहीं हैं। हम यूक्रेन की जरूरत के समय उसके साथ रहेंगे।" सोमवार को, वह 'इच्छुक गठबंधन' की बैठक की सह-अध्यक्षता करेंगे - शांति समझौते के बाद यूक्रेन को सुरक्षित करने में मदद करने का वादा करने वाले 34 देश - मैक्रों वीडियो लिंक के माध्यम से शामिल होंगे और जर्मन चांसलर फ्रेडरिक मर्ज़ भी कॉल पर होंगे। वे हालिया लंबी दूरी के हमलों की लहर को पीछे हटाने के तरीकों पर चर्चा करेंगे।

कीव में रहते हुए, बर्नहैम स्वतंत्रता दिवस समारोह में भाग लेंगे (एक बड़े रूसी हमले के डर से विवरण गुप्त रखा गया है) और यूके के समर्थन के लिए एक पुरस्कार प्राप्त करेंगे। इस बीच, ज़ेलेंस्की को अपनी सबसे प्रत्यक्ष घरेलू चुनौती का सामना करना पड़ रहा है, पूर्व रक्षा मंत्री मायखाइलो फेडोरोव ने चुनाव का आह्वान किया है। ज़ेलेंस्की ने सप्ताहांत में जवाब देते हुए चेतावनी दी कि युद्ध के दौरान चुनाव "देश को विभाजित करने का जोखिम" उठाते हैं, उन्होंने इसे "राज्य के लिए एक सुनामी जो यूक्रेन को विभाजित करेगी" कहा। क्योंकि 'एकता' कहने का मतलब अनिश्चित काल के लिए लोकतंत्र को निलंबित करने से ज्यादा कुछ नहीं है।