एक ऐसे कदम में जो किसी को भी आश्चर्यचकित नहीं करेगा जिसे कभी गिग इकोनॉमी ऐप द्वारा भूत बना दिया गया हो, डच डेटा प्रोटेक्शन अथॉरिटी ने उबर पर €825 मिलियन (लगभग $966 मिलियन) का जुर्माना लगाया है - जो यूरोप के जनरल डेटा प्रोटेक्शन रेगुलेशन के तहत अब तक लगाया गया दूसरा सबसे बड़ा जुर्माना है, रॉयटर्स के अनुसार। यह जुर्माना उन शिकायतों से उपजा है कि उबर ने ड्राइवर खातों को पर्याप्त चेतावनी या मानवीय निगरानी के बिना एक स्वचालित प्रक्रिया के माध्यम से निष्क्रिय कर दिया।

उपाध्यक्ष मोनिक वर्डियर ने माता-पिता के व्याख्यान के समकक्ष कॉर्पोरेट संदेश दिया: "एक कंप्यूटर को अपने दम पर ऐसे निर्णय नहीं लेने चाहिए जिनके [ऐसे] बड़े परिणाम हों।" वर्डियर ने कहा कि कंपनी ने "गंभीर उल्लंघन" किए हैं। उबर ने अपनी ओर से तर्क दिया कि अधिकांश ड्राइवर निलंबन संक्षिप्त होते हैं, कोई स्थायी निष्क्रियता मानवीय समीक्षा के बिना नहीं होती, और ड्राइवर अपील कर सकते हैं। हालांकि, डच नियामकों ने कहा कि कुछ ड्राइवरों को मानवीय समीक्षा के बिना स्थायी रूप से निष्क्रिय कर दिया गया था - एक दावा जिसे उबर विवादित करता है। कंपनी अपील करने की योजना बना रही है, एक प्रवक्ता ने रॉयटर्स को बताया, "हम इस निर्णय और अनुपातहीन जुर्माने से दृढ़ता से असहमत हैं।"

यह गाथा फ्रांस में उबर के पूर्व ड्राइवर ब्राहिम बेन अली के साथ शुरू हुई, जिसका खाता 2019 में निष्क्रिय कर दिया गया था। उन्होंने 170 अन्य उबर ड्राइवरों से गवाही एकत्र की और अपनी शिकायत नीदरलैंड ले गए, जहां उबर का यूरोपीय मुख्यालय स्थित है। उन्हें PersonalData.io द्वारा सहायता प्रदान की गई, जो डिजिटल अधिकारों पर केंद्रित एक स्विस गैर-लाभकारी संस्था है, जिसने ड्राइवरों को निष्क्रियता निर्णयों के बारे में डेटा इकट्ठा करने में मदद की। संस्थापक पॉल-ओलिवियर डेहेय ने कहा, "एक ड्राइवर संतुष्ट यात्रियों के साथ एक हजार यात्राएं पूरी कर सकता है, लेकिन अगर सिर्फ एक व्यक्ति बहुत गंभीर समस्या की रिपोर्ट करता है, तो परिणाम बहुत बड़े हो सकते हैं।"

डेहेय ने खुलासा किया कि यह डच नियामक द्वारा उबर पर लगाया गया तीसरा जुर्माना है, जो ड्राइवरों के व्यक्तिगत डेटा के प्रबंधन पर €290 मिलियन के जुर्माने और संबंधित मुद्दों से €10 मिलियन के जुर्माने के बाद आया है। वह ड्राइवर मुआवजे के लिए एक क्लास एक्शन मुकदमा शुरू करने की भी योजना बना रहे हैं। और क्योंकि नियामक जुर्माना स्पष्ट रूप से एक गेटवे ड्रग है, डेहेय मुकदमेबाजी और अन्य नियामक कार्रवाई का समर्थन करने के लिए StartClaims नामक एक नई कंपनी शुरू कर रहे हैं - पहले उबर के खिलाफ, फिर अन्य गिग इकोनॉमी मामलों और एडटेक जैसे संबंधित क्षेत्रों में विस्तार।

एक मोड़ में जो केवल टेक पत्रकारिता में हो सकता है, बातचीत डेयरिंग फायरबॉल के जॉन ग्रुबर के एक ब्लॉग पोस्ट की ओर मुड़ गई, जिन्होंने चिंता जताई कि यह जुर्माना "EU में उबर के लिए ग्राहकों को धोखा देने या यात्रियों को कभी न उठाने, उन्हें फंसे छोड़ने जैसी योजनाओं के लिए अपने ड्राइवरों की निगरानी करना अवैध बना देता है।" ग्रुबर ने वर्डियर के बयान पर भी आपत्ति जताई, तर्क दिया, "यह कहना कि 'एक कंप्यूटर' ने ये निर्णय लिए, यह कहने जैसा है कि जब कोई कंपनी आदतन देर से आने वाले कर्मचारी को निलंबित या बर्खास्त करती है, तो 'टाइम क्लॉक' ने निर्णय लिया।" डेहेय ने जवाब दिया कि ग्रुबर "बात से चूक गए," कहते हुए, "उबर उन ड्राइवरों को दंडित करने के लिए मनुष्यों का उपयोग करने के लिए स्वतंत्र है जो धोखा देते हैं, लेकिन फिर उसे इस निर्णय लेने की जिम्मेदारी लेनी होगी ('नियोक्ता होने' की तरह, 'बाजार होने' की नहीं)।"

तो, अंत में, यह आदमी बनाम मशीन की एक क्लासिक कहानी है, जिसमें मशीन जुर्माना जीतती है, आदमी तर्क जीतता है, और ड्राइवर अभी भी किसी के फोन का जवाब देने का इंतजार कर रहे हैं।