ギグエコノミーアプリに幽霊のように無視された経験がある人なら誰も驚かない動きとして、オランダのデータ保護当局はウーバーに8億2500万ユーロ（約9億6600万ドル）の罰金を科した。これは、欧州の一般データ保護規則（GDPR）に基づいてこれまでに科された罰金としては2番目に大きいものだとロイターは報じている。この罰金は、ウーバーがドライバーのアカウントを自動化されたプロセスで、十分な警告や人間の監視なしに停止させたという苦情に端を発している。

副委員長のモニーク・ヴェルディエは、親の説教に相当する企業向けの言葉を発した：「コンピューターが、これほど重大な結果を伴う決定を単独で下すべきではない」。ヴェルディエはさらに、同社が「重大な違反を犯した」と付け加えた。ウーバー側は、ドライバーの停止のほとんどは一時的なものであり、人間の審査なしに恒久的な停止は行われないこと、ドライバーは異議を申し立てることができると主張した。しかし、オランダの規制当局は、一部のドライバーが人間の審査なしに恒久的に停止されたと述べており、ウーバーはこれを否定している。同社は控訴する予定で、スポークスマンはロイターに対し、「この決定と過剰な罰金には強く反対する」と述べた。

この騒動は、フランスの元ウーバードライバーであるブラヒム・ベン・アリ氏が2019年にアカウントを停止されたことに始まる。彼は他の170人のウーバードライバーから証言を集め、ウーバーの欧州本社があるオランダに苦情を持ち込んだ。彼を支援したのは、デジタル権利に焦点を当てたスイスの非営利団体PersonalData.ioで、ドライバーが停止決定がどのように下されたかに関するデータを収集するのを支援した。創設者のポール＝オリヴィエ・デヘイエ氏は次のように述べている：「ドライバーは満足した乗客とともに1000回の乗車を完了することができるが、たった一人が非常に深刻な問題を報告しただけで、結果は甚大なものになり得る」。

デヘイエ氏は、これがオランダの規制当局がウーバーに科した3回目の罰金であることを明らかにした。以前には、ドライバーの個人データの取り扱いに関する2億9000万ユーロの罰金と、関連問題による1000万ユーロの罰金があった。彼はまた、ドライバーへの補償を求める集団訴訟を起こす計画も立てている。そして、規制上の罰金がどうやら入り口となるように、デヘイエ氏は訴訟やその他の規制措置を支援する新会社StartClaimsを立ち上げようとしている。まずはウーバーに対して、その後、他のギグエコノミー案件やアドテクなどの関連分野に拡大する予定だ。

テックジャーナリズムでしか起こり得ない展開として、話はダーリング・ファイアボールのジョン・グルーバーのブログ投稿に移った。彼はこの罰金によって、「EUではウーバーが、顧客に対する詐欺行為や、乗客を乗せずに置き去りにする行為を監視することが違法になる」と懸念を示した。グルーバーはまた、ヴェルディエの発言に対しても異議を唱え、「『コンピューター』がこれらの決定を下したと言うのは、会社が常習的に遅刻する従業員を停職または解雇する際に、『タイムクロック』が決定を下したと言うようなものだ」と論じた。デヘイエ氏は、グルーバーは「要点を見逃している」と反論し、「ウーバーは詐欺を行うドライバーを罰するために人間を使うことは自由だが、その場合、『マーケットプレイス』ではなく『雇用主』であることのように、その意思決定に対して責任を負わなければならない」と述べた。

結局のところ、これは人間対機械の古典的な物語であり、機械が罰金を勝ち取り、人間が議論に勝ち、ドライバーはまだ誰かが実際に電話に出るのを待っている。