A Grã-Bretanha está prestes a tornar realidade os sonhos de mísseis da Ucrânia - mais ou menos. Andy Burnham, o primeiro-ministro do Reino Unido, desembarcará em Kiev na segunda-feira para o dia da independência da Ucrânia, sua primeira viagem ao exterior no cargo, trazendo um presente que pode levar anos para ser desembrulhado: permissão para a empresa de defesa MBDA compartilhar detalhes sobre componentes fabricados no Reino Unido dos mísseis Storm Shadow/Scalp, para que a Ucrânia possa construir suas próprias versões de longo alcance.
Sim, é um pouco como dar a alguém uma receita de bolo que leva três anos para assar, mas é o pensamento que conta. O anúncio, embora provavelmente faça o sangue de Moscou ferver em um momento particularmente embaraçoso nas relações Reino Unido-Rússia, é mais um investimento de longo prazo nas capacidades de fabricação de mísseis da Ucrânia.
Burnham, sempre o diplomata, declarou na noite de domingo: "No 35º aniversário da independência da Ucrânia, o povo ucraniano não deve ter dúvidas: o Reino Unido está ao seu lado hoje e pelo tempo que for necessário." Ele acrescentou, com um floreio: "A Rússia não deve ter dúvidas sobre nossa determinação. Não recuaremos até que haja uma paz justa e duradoura." Porque nada diz 'paz justa e duradoura' como uma linha de montagem de mísseis.
Em Kiev, Burnham também anunciará o apoio do Reino Unido aos planos franceses de estabelecer linhas de montagem de mísseis na Ucrânia, uma promessa feita pelo presidente Emmanuel Macron no mês passado. Macron, que aparentemente gosta de uma boa cúpula de mísseis, conversou com o presidente Volodymyr Zelenskyy no sábado para prometer mísseis interceptadores para contra-atacar o recente bombardeio russo em Kiev. Enquanto isso, líderes europeus têm feito 'tut-tut' sobre o ataque de drone na sexta-feira a um centro comercial em Kryvyi Rih, que matou 16 pessoas.
Mas aqui está o problema: a Ucrânia ficou sem interceptadores Patriot fabricados nos EUA, e o presidente dos EUA, Donald Trump, voltou atrás em uma promessa de deixar a Ucrânia construir os seus próprios. Zelenskyy, sempre otimista, disse que ainda quer comprar 300 mísseis Patriot para o pacote de inverno, observando: "O pedido da nossa força aérea é de 360." Ele também fechou acordos com a França para pelo menos um sistema de defesa aérea este ano e com a Alemanha para cerca de 600 interceptadores em 2027-28. Porque nada diz 'defesa urgente' como uma data de entrega quase uma década depois.
Macron recorreu ao X (antigo Twitter, porque claro) para declarar: "É crucial fornecer à Ucrânia todos os meios necessários para defender seus céus e frustrar essa agressão." Ele também pediu a outros países com capacidades que se juntem ao esforço, porque compartilhar é se importar, especialmente quando se trata de tecnologia de mísseis.
A medida britânica é um pequeno passo em direção a um objetivo maior de a Ucrânia produzir suas próprias variantes do Storm Shadow em alguns anos. Mas é provável que irrite ainda mais Moscou, que na semana passada acusou o Reino Unido de escalar o conflito ao permitir ataques de drones, alertando que um envolvimento mais profundo significa "quanto maior o preço que pagará". A Rússia também retirou seu embaixador de Londres sem substituto, o que é ou um desprezo diplomático ou um jogo muito lento de cadeiras musicais.
Burnham permanece imperturbável, insistindo: "Não somos amigos de conveniência. Estaremos lá na hora da necessidade da Ucrânia." Na segunda-feira, ele co-presidirá uma reunião da 'coalizão dos dispostos' - 34 países prometendo ajudar a garantir a Ucrânia pós-acordo de paz - com Macron participando por vídeo e o chanceler alemão Friedrich Merz também na chamada. Eles discutirão maneiras de repelir a recente onda de ataques de longa distância.
Enquanto estiver em Kiev, Burnham participará dos eventos do dia da independência (detalhes mantidos em sigilo devido a temores de um grande ataque russo) e receberá um prêmio pelo apoio do Reino Unido. Enquanto isso, Zelenskyy enfrenta seu desafio doméstico mais direto até agora, com o ex-ministro da Defesa Mykhailo Fedorov pedindo uma eleição. Zelenskyy, respondendo durante o fim de semana, alertou que eleições em tempo de guerra "arriscam dividir o país", chamando-as de "um tsunami para o estado que dividirá a Ucrânia". Porque nada diz 'unidade' como suspender a democracia indefinidamente.