La Gran Bretagna sta per realizzare i sogni missilistici dell'Ucraina, più o meno. Andy Burnham, il primo ministro britannico, atterrerà a Kyiv lunedì per il giorno dell'indipendenza dell'Ucraina, il suo primo viaggio all'estero in questo ruolo, portando un regalo che potrebbe richiedere anni per essere scartato: il permesso alla società di difesa MBDA di condividere i dettagli sui componenti di fabbricazione britannica dei missili Storm Shadow/Scalp, così che l'Ucraina possa costruire le proprie versioni a lungo raggio.
Sì, è un po' come dare a qualcuno la ricetta di una torta che richiede tre anni per essere cotta, ma è il pensiero che conta. L'annuncio, pur facendo ribollire il sangue a Mosca in un momento particolarmente imbarazzante delle relazioni Regno Unito-Russia, è più un investimento a lungo termine nelle capacità di produzione missilistica dell'Ucraina.
Burnham, sempre diplomatico, ha dichiarato domenica sera: "Nel 35° anniversario dell'indipendenza dell'Ucraina, il popolo ucraino non deve avere dubbi: il Regno Unito è al vostro fianco oggi e per tutto il tempo necessario". Ha aggiunto, con un tocco di enfasi: "La Russia non deve avere dubbi sulla nostra determinazione. Non ci tireremo indietro finché non ci sarà una pace giusta e duratura". Perché nulla dice 'pace giusta e duratura' come una linea di assemblaggio di missili.
A Kyiv, Burnham annuncerà anche il sostegno del Regno Unito ai piani francesi per creare linee di assemblaggio di missili in Ucraina, una promessa fatta dal presidente Emmanuel Macron il mese scorso. Macron, che a quanto pare apprezza un buon vertice sui missili, ha parlato con il presidente Volodymyr Zelenskyy sabato per promettere missili intercettori per contrastare il recente bombardamento russo su Kyiv. Nel frattempo, i leader europei hanno commentato con disapprovazione l'attacco con drone di venerdì a un centro commerciale a Kryvyi Rih, che ha ucciso 16 persone.
Ma ecco il problema: l'Ucraina ha esaurito i intercettori Patriot di fabbricazione statunitense, e il presidente americano Donald Trump ha rinnegato la promessa di consentire all'Ucraina di costruirne di propri. Zelenskyy, sempre ottimista, ha detto che vuole ancora comprare 300 missili Patriot per il pacchetto invernale, osservando: "La richiesta della nostra aeronautica è di 360". Ha anche concluso accordi con la Francia per almeno un sistema di difesa aerea quest'anno e con la Germania per circa 600 intercettori nel 2027-28. Perché nulla dice 'difesa urgente' come una data di consegna tra quasi un decennio.
Macron ha scritto su X (ex Twitter, ovviamente) per dichiarare: "È fondamentale fornire all'Ucraina tutti i mezzi necessari per difendere i suoi cieli e sventare questa aggressione". Ha anche invitato altri paesi con capacità a unirsi allo sforzo, perché condividere è prendersi cura, specialmente quando si tratta di tecnologia missilistica.
La mossa britannica è un piccolo passo verso l'obiettivo più ampio di far produrre all'Ucraina le proprie varianti di Storm Shadow tra qualche anno. Ma probabilmente irriterà ulteriormente Mosca, che la scorsa settimana ha accusato il Regno Unito di escalation del conflitto consentendo attacchi con droni, avvertendo che un coinvolgimento più profondo significa "più alto sarà il prezzo da pagare". La Russia ha anche ritirato il suo ambasciatore da Londra senza sostituirlo, il che è o un affronto diplomatico o una partita molto lenta a sedie musicali.
Burnham rimane imperturbabile, insistendo: "Non siamo amici solo quando fa bel tempo. Saremo presenti nell'ora del bisogno dell'Ucraina". Lunedì co-presiederà una riunione della 'coalizione dei volenterosi' - 34 paesi che promettono di aiutare a garantire l'Ucraina dopo un accordo di pace - con Macron che parteciperà in videocollegamento e il cancelliere tedesco Friedrich Merz anche in chiamata. Discuteranno i modi per respingere la recente ondata di attacchi a lunga distanza.
Mentre è a Kyiv, Burnham parteciperà agli eventi del giorno dell'indipendenza (i dettagli tenuti segreti per timore di un grande attacco russo) e riceverà un premio per il sostegno del Regno Unito. Nel frattempo, Zelenskyy affronta la sua sfida interna più diretta finora, con l'ex ministro della difesa Mykhailo Fedorov che chiede elezioni. Zelenskyy, rispondendo nel fine settimana, ha avvertito che le elezioni in tempo di guerra "rischiano di dividere il paese", definendole "uno tsunami per lo stato che dividerà l'Ucraina". Perché nulla dice 'unità' come sospendere la democrazia a tempo indeterminato.