Gran Bretaña está a punto de hacer realidad los sueños de misiles de Ucrania, más o menos. Andy Burnham, el primer ministro del Reino Unido, aterrizará en Kiev el lunes para el día de la independencia de Ucrania, su primer viaje al extranjero en el cargo, con un regalo que podría tardar años en desenvolver: permiso para que la empresa de defensa MBDA comparta detalles sobre los componentes fabricados en el Reino Unido de los misiles Storm Shadow/Scalp para que Ucrania pueda construir sus propias versiones de largo alcance.
Sí, es un poco como darle a alguien una receta para un pastel que tarda tres años en hornearse, pero es el pensamiento lo que cuenta. El anuncio, aunque probablemente hará hervir la sangre de Moscú en un momento particularmente incómodo en las relaciones entre el Reino Unido y Rusia, es más una inversión a largo plazo en las capacidades de fabricación de misiles de Ucrania.
Burnham, siempre el diplomático, declaró el domingo por la noche: "En el 35 aniversario de la independencia de Ucrania, el pueblo ucraniano no debe tener ninguna duda: el Reino Unido está detrás de ustedes hoy y durante el tiempo que sea necesario". Añadió con un floreo: "Rusia no debe tener ninguna duda de nuestra determinación. No retrocederemos hasta que haya una paz justa y duradera". Porque nada dice 'paz justa y duradera' como una línea de montaje de misiles.
En Kiev, Burnham también anunciará el apoyo del Reino Unido a los planes franceses para establecer líneas de montaje de misiles en Ucrania, una promesa hecha por el presidente Emmanuel Macron el mes pasado. Macron, a quien aparentemente le gusta una buena cumbre de misiles, habló con el presidente Volodymyr Zelenskyy el sábado para prometer misiles interceptores para contrarrestar el reciente bombardeo ruso sobre Kiev. Mientras tanto, los líderes europeos han estado criticando el ataque con drones del viernes a un centro comercial en Kryvyi Rih, que mató a 16 personas.
Pero aquí está el problema: Ucrania se ha quedado sin interceptores Patriot fabricados en Estados Unidos, y el presidente estadounidense Donald Trump ha incumplido su promesa de permitir que Ucrania construya los suyos. Zelenskyy, siempre el optimista, dijo que todavía quiere comprar 300 misiles Patriot para el paquete de invierno, señalando: "La solicitud de nuestra fuerza aérea es de 360". También ha llegado a acuerdos con Francia para al menos un sistema de defensa aérea este año y con Alemania para unos 600 interceptores en 2027-28. Porque nada dice 'defensa urgente' como una fecha de entrega casi una década después.
Macron recurrió a X (anteriormente Twitter, porque por supuesto) para declarar: "Es crucial proporcionar a Ucrania todos los medios necesarios para defender sus cielos y frustrar esta agresión". También instó a otros países con capacidades a unirse al esfuerzo, porque compartir es cuidar, especialmente cuando se trata de tecnología de misiles.
La medida británica es un pequeño paso hacia un objetivo más amplio de que Ucrania produzca sus propias variantes de Storm Shadow en unos años. Pero es probable que irrite aún más a Moscú, que la semana pasada acusó al Reino Unido de escalar el conflicto al permitir ataques con drones, advirtiendo que una participación más profunda significa "mayor será el precio que pagará". Rusia también ha retirado a su embajador de Londres sin reemplazo, lo que es o un desaire diplomático o un juego muy lento de sillas musicales.
Burnham permanece imperturbable, insistiendo: "No somos amigos de buen tiempo. Estaremos allí en la hora de necesidad de Ucrania". El lunes, copresidirá una reunión de la 'coalición de los dispuestos' - 34 países que prometen ayudar a asegurar Ucrania después del acuerdo de paz - con Macron uniéndose por video y el canciller alemán Friedrich Merz también en la llamada. Discutirán formas de repeler la reciente ola de ataques de larga distancia.
Mientras esté en Kiev, Burnham asistirá a los eventos del día de la independencia (los detalles se mantienen en secreto por temor a un gran ataque ruso) y recibirá un premio por el apoyo del Reino Unido. Mientras tanto, Zelenskyy enfrenta su desafío doméstico más directo hasta ahora, con el exministro de defensa Mykhailo Fedorov pidiendo elecciones. Zelenskyy, respondiendo durante el fin de semana, advirtió que las elecciones en tiempos de guerra "corren el riesgo de dividir al país", llamándolas "un tsunami para el estado que dividirá a Ucrania". Porque nada dice 'unidad' como suspender la democracia indefinidamente.