WASHINGTON – Blue Origin har beslutat att återuppbygga sin Florida-uppskjutningsplats efter en eldig incident var inte nog ambitiöst. Företaget meddelade den 12 augusti att de kommer att lägga till en andra plattform vid Launch Complex 36 på Cape Canaveral Space Force Station i Florida. Den nya plattformen, LC-36B, kommer att designas för New Glenn 9×4, en uppgraderad version av fordonet som förmodligen kommer med fler motorer och, förhoppningsvis, bättre tur.

Meddelandet, som är brukligt för Blue Origin, avslöjade inte någon tidplan för byggandet av den nya plattformen. Arbetet kommer inte bara att omfatta själva plattformen utan också en vertikal integrationsanläggning för raketen och en anläggning för nyttolastbearbetning. Space Force tilldelade Blue Origin ett kontrakt på 78,2 miljoner dollar i oktober 2025 för anläggningen för nyttolastbearbetning, för ingenting säger 'rymdutforskning' som en gammal hederlig statlig check.

Företaget planerade redan en andra plattform vid LC-36 före explosionen av en New Glenn-raket på den befintliga plattformen under ett statiskt eldtest den 28 maj. Explosionen orsakade betydande skador på plattformen, som företaget nu återuppbygger. Du vet, en vanlig tisdag.

Den återuppbyggda plattformen, nu kallad LC-36A, kommer att användas för den nuvarande versionen av New Glenn, kallad New Glenn 7×2 eftersom den använder sju BE-4-motorer i sitt första steg och två BE-3U-motorer i sitt övre steg. Den större New Glenn 9×4 kommer att ha nio BE-4-motorer i sitt första steg och fyra BE-3U-motorer i sitt övre steg. För när du siktar mot stjärnorna, varför inte lägga till några fler motorer?

Blue Origin tillkännagav planer på New Glenn 9×4 i november 2025 men avslöjade inte när de förväntade sig att fordonet skulle börja flyga. Företaget gav inte heller någon tidplan för fordonet i tillkännagivandet av den nya plattformen, vilket lämnar oss alla i spänning.

”Att återuppbygga LC-36A och flyga igen i år förblir vår prioritet”, sa Dave Limp, vd för Blue Origin, i ett socialt medieinlägg den 12 augusti. Prioriteringar, alltså.

Återuppbyggnaden innebär en övergång till vad han tidigare kallat en ”horisontell/vertikal hybrid CONOPS”, eller koncept för operationer, för plattformsoperationer. Istället för det tidigare tillvägagångssättet med horisontell integrering av hela raketen, kommer endast det första steget att rullas ut till plattformen horisontellt och höjas till vertikalt läge där. Det övre steget och nyttolasten kommer att transporteras separat till plattformen i vertikal orientering och installeras på boostern med hjälp av en kran. För varför göra saker på det enkla sättet när man kan göra dem på det komplicerade sättet?

Han sa den 13 augusti att företaget har testat dessa operationer vid en annan anläggning på Cape Canaveral, LC-11, med hjälp av kranar för att installera en simulator av New Glenns övre steg och nyttolastkåpa ovanpå en främre kupol som representerar toppen av det första steget. I dessa tester denna vecka, sa han, ”genomförde teamet vertikala staplingslyft och ihopkopplingar, samlade in data om vindsdämpning och effekter, och testade nya mekanismer som styr och placerar dessa strukturer på plats.”

”Den uppfinningsrikedom som krävdes för att snabbt ställa upp detta test är precis vad som får oss att flyga snart”, tillade han. Uppfinningsrikedom, eller kanske bara en brinnande önskan att inte sprängas igen.