WASHINGTON - Blue Origin ha decidido que reconstruir su sitio de lanzamiento en Florida después de un accidente ardiente no era lo suficientemente ambicioso. La compañía anunció el 12 de agosto que añadirá una segunda plataforma en el Complejo de Lanzamiento 36 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Esta nueva plataforma, LC-36B, estará diseñada para el New Glenn 9×4, una versión mejorada del vehículo que presumiblemente viene con más motores y, con suerte, mejor suerte.

El anuncio, como es costumbre en Blue Origin, no reveló un cronograma para la construcción de la nueva plataforma. Ese trabajo incluirá no solo la plataforma en sí, sino también una instalación de integración vertical para el cohete y una instalación de procesamiento de carga útil. La Fuerza Espacial otorgó a Blue Origin un contrato de $78.2 millones en octubre de 2025 para la instalación de procesamiento de carga útil, porque nada dice 'exploración espacial' como un buen cheque gubernamental a la antigua.

La compañía ya estaba planeando una segunda plataforma en LC-36 antes de la explosión del 28 de mayo de un cohete New Glenn en la plataforma existente durante una prueba de fuego estático. Esa explosión causó daños significativos a la plataforma, que la compañía ahora está reconstruyendo. Ya sabes, el típico martes.

Esa plataforma reconstruida, ahora llamada LC-36A, se utilizará para la versión actual del New Glenn, llamada New Glenn 7×2 porque utiliza siete motores BE-4 en su primera etapa y dos motores BE-3U en su etapa superior. El New Glenn 9×4 más grande tendrá nueve motores BE-4 en su primera etapa y cuatro motores BE-3U en su etapa superior. Porque cuando apuntas a las estrellas, ¿por qué no añadir unos cuantos motores más?

Blue Origin anunció planes para el New Glenn 9×4 en noviembre de 2025, pero no reveló cuándo espera que el vehículo comience a volar. La compañía tampoco proporcionó un cronograma para el vehículo en el anuncio de la nueva plataforma, dejándonos a todos en suspenso.

"Reconstruir LC-36A y volar de nuevo este año sigue siendo nuestra prioridad", dijo Dave Limp, director ejecutivo de Blue Origin, en una publicación en redes sociales el 12 de agosto. Prioridades, gente.

Esa reconstrucción implica un cambio a lo que anteriormente llamó un "CONOPS híbrido horizontal/vertical", o concepto de operaciones, para las operaciones de la plataforma. En lugar del enfoque anterior de integración horizontal de todo el cohete, solo la primera etapa se trasladará horizontalmente a la plataforma y se elevará a una posición vertical allí. La etapa superior y la carga útil se transportarán por separado a la plataforma en orientación vertical y se instalarán en el propulsor usando una grúa. Porque ¿por qué hacer las cosas de manera simple cuando puedes hacerlas de manera complicada?

Dijo el 13 de agosto que la compañía ha estado probando esas operaciones en otra instalación de Cabo Cañaveral, LC-11, usando grúas para instalar un simulador de etapa superior del New Glenn y una cubierta de carga útil sobre una cúpula delantera que representa la parte superior de la primera etapa. En esas pruebas de esta semana, dijo, "el equipo realizó levantamientos y acoplamientos de apilamiento vertical, recopiló datos y efectos de amortiguación del viento, y probó nuevos mecanismos que guían y encajan estas estructuras en su lugar".

"El ingenio que se necesitó para montar esta prueba rápidamente es exactamente lo que nos lleva al vuelo más pronto", añadió. Ingenio, o quizás solo un deseo ardiente de no volver a explotar.