ВАШИНГТОН — Blue Origin решила, что восстановление своего стартового комплекса во Флориде после огненного инцидента было недостаточно амбициозным. Компания объявила 12 августа, что добавит вторую площадку к стартовому комплексу 36 на мысе Канаверал, станция космических сил во Флориде. Эта новая площадка, LC-36B, будет спроектирована для New Glenn 9×4, модернизированной версии ракеты, которая, предположительно, поставляется с большим количеством двигателей и, надеюсь, с большей удачей.
Объявление, как это принято у Blue Origin, не раскрыло график строительства новой площадки. Эта работа будет включать не только саму площадку, но и объект вертикальной интеграции для ракеты и объект обработки полезной нагрузки. Космические силы выделили Blue Origin контракт на 78,2 миллиона долларов в октябре 2025 года на объект обработки полезной нагрузки, потому что ничто так не говорит о «космических исследованиях», как старый добрый правительственный чек.
Компания уже планировала вторую площадку на LC-36 до взрыва ракеты New Glenn 28 мая на существующей площадке во время огневых испытаний. Этот взрыв нанес значительный ущерб площадке, которую компания сейчас восстанавливает. Ну, обычный вторник.
Эта восстановленная площадка, теперь называемая LC-36A, будет использоваться для текущей версии New Glenn, называемой New Glenn 7×2, потому что она использует семь двигателей BE-4 в первой ступени и два двигателя BE-3U во второй ступени. Более крупная New Glenn 9×4 будет иметь девять двигателей BE-4 в первой ступени и четыре двигателя BE-3U во второй ступени. Потому что, когда стремишься к звездам, почему бы не добавить еще несколько двигателей?
Blue Origin объявила о планах на New Glenn 9×4 в ноябре 2025 года, но не раскрыла, когда ожидает начала полетов этой ракеты. Компания также не предоставила график для ракеты в объявлении о новой площадке, оставив всех в напряжении.
«Восстановление LC-36A и повторный полет в этом году остаются нашим приоритетом», — сказал Дэйв Лимп, генеральный директор Blue Origin, в сообщении в социальных сетях 12 августа. Приоритеты, люди.
Это восстановление включает переход к тому, что он ранее называл «горизонтально-вертикальной гибридной концепцией операций» для операций на площадке. Вместо прежнего подхода горизонтальной интеграции всей ракеты, только первая ступень будет вывозиться на площадку горизонтально и подниматься в вертикальное положение там. Вторая ступень и полезная нагрузка будут транспортироваться отдельно на площадку в вертикальной ориентации и устанавливаться на ускоритель с помощью крана. Потому что зачем делать что-то просто, если можно сделать сложно?
Он сказал 13 августа, что компания тестировала эти операции на другом объекте на мысе Канаверал, LC-11, используя краны для установки имитатора второй ступени New Glenn и обтекателя полезной нагрузки на верхний купол, представляющий верх первой ступени. В этих испытаниях на этой неделе, по его словам, «команда провела вертикальные подъемы и стыковки, собрала данные о демпфировании ветра и эффектах, а также испытала новые механизмы, которые направляют и фиксируют эти конструкции на месте».
«Изобретательность, потребовавшаяся для быстрой организации этого испытания, — именно то, что приведет нас к полету быстрее всего», — добавил он. Изобретательность или, возможно, просто жгучее желание больше не взрываться.