WASHINGTON - Blue Origin heeft besloten dat het herbouwen van zijn lanceerplaats in Florida na een vurig ongeluk niet ambitieus genoeg was. Het bedrijf kondigde op 12 augustus aan dat het een tweede platform zal toevoegen aan Lanceercomplex 36 op Cape Canaveral Space Force Station in Florida. Dit nieuwe platform, LC-36B, wordt ontworpen voor de New Glenn 9×4, een verbeterde versie van het voertuig dat vermoedelijk meer motoren en, hopelijk, meer geluk heeft.

De aankondiging, zoals gebruikelijk voor Blue Origin, bevatte geen schema voor de bouw van het nieuwe platform. Dat werk omvat niet alleen het platform zelf, maar ook een verticale integratiefaciliteit voor de raket en een faciliteit voor het verwerken van nuttige lading. De Space Force kende Blue Origin in oktober 2025 een contract van $78,2 miljoen toe voor de faciliteit voor het verwerken van nuttige lading, want niets zegt 'ruimteverkenning' als een goede ouderwetse overheidscheque.

Het bedrijf was al van plan een tweede platform bij LC-36 te bouwen vóór de explosie van een New Glenn-raket op het bestaande platform tijdens een statische vuurtest op 28 mei. Die explosie veroorzaakte aanzienlijke schade aan het platform, dat het bedrijf nu herbouwt. Weet je, de gebruikelijke dinsdag.

Dat herbouwde platform, nu LC-36A genoemd, zal worden gebruikt voor de huidige versie van New Glenn, genaamd New Glenn 7×2 omdat het zeven BE-4-motoren in de eerste trap en twee BE-3U-motoren in de bovenste trap gebruikt. De grotere New Glenn 9×4 krijgt negen BE-4-motoren in de eerste trap en vier BE-3U-motoren in de bovenste trap. Want als je naar de sterren streeft, waarom zou je dan niet een paar extra motoren toevoegen?

Blue Origin kondigde in november 2025 plannen aan voor de New Glenn 9×4, maar maakte niet bekend wanneer het verwachtte dat het voertuig zou gaan vliegen. Het bedrijf gaf ook geen schema voor het voertuig in de aankondiging van het nieuwe platform, waardoor we allemaal in spanning blijven.

“Het herbouwen van LC-36A en dit jaar weer vliegen blijft onze prioriteit,” zei Dave Limp, CEO van Blue Origin, in een bericht op sociale media op 12 augustus. Prioriteiten, mensen.

Die herbouw omvat een verschuiving naar wat hij eerder een “horizontaal/verticaal hybride CONOPS” noemde, ofwel concept van operaties, voor platformoperaties. In plaats van de eerdere aanpak van horizontale integratie van de hele raket, zal alleen de eerste trap horizontaal naar het platform worden gerold en daar verticaal worden opgericht. De bovenste trap en de nuttige lading worden afzonderlijk in verticale oriëntatie naar het platform vervoerd en met een kraan op de booster geïnstalleerd. Want waarom zou je het op de simpele manier doen als je het op de ingewikkelde manier kunt doen?

Hij zei op 13 augustus dat het bedrijf die operaties heeft getest bij een andere faciliteit op Cape Canaveral, LC-11, met behulp van kranen om een New Glenn-bovenste trapsimulator en laadvermogenkuip op een voorste koepel te installeren die de bovenkant van de eerste trap vertegenwoordigt. In die tests deze week, zei hij, “voerde het team verticale stapelliften en koppelingen uit, verzamelde winddempingsgegevens en -effecten, en testte nieuwe mechanismen die deze structuren op hun plaats geleiden en plaatsen.”

“De vindingrijkheid die nodig was om deze test snel op te zetten, is precies wat ons het snelst naar de vlucht brengt,” voegde hij eraan toe. Vindingrijkheid, of misschien gewoon een brandend verlangen om niet weer te ontploffen.