WASHINGTON - A Blue Origin decidiu que reconstruir seu local de lançamento na Flórida após um contratempo flamejante simplesmente não era ambicioso o suficiente. A empresa anunciou em 12 de agosto que adicionará uma segunda plataforma ao Complexo de Lançamento 36 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida. Esta nova plataforma, LC-36B, será projetada para o New Glenn 9×4, uma versão atualizada do veículo que, presumivelmente, vem com mais motores e, com sorte, mais sorte.

O anúncio, como é costume da Blue Origin, não divulgou um cronograma para a construção da nova plataforma. Esse trabalho incluirá não apenas a plataforma em si, mas também uma instalação de integração vertical para o foguete e uma instalação de processamento de carga útil. A Força Espacial concedeu à Blue Origin um contrato de US$ 78,2 milhões em outubro de 2025 para a instalação de processamento de carga útil, porque nada diz 'exploração espacial' como um bom e velho cheque do governo.

A empresa já estava planejando uma segunda plataforma no LC-36 antes da explosão de 28 de maio de um foguete New Glenn na plataforma existente durante um teste de fogo estático. Essa explosão causou danos significativos à plataforma, que a empresa agora está reconstruindo. Você sabe, a terça-feira de sempre.

Essa plataforma reconstruída, agora chamada LC-36A, será usada para a versão atual do New Glenn, chamada New Glenn 7×2 porque usa sete motores BE-4 no primeiro estágio e dois motores BE-3U no estágio superior. O New Glenn 9×4 maior terá nove motores BE-4 no primeiro estágio e quatro motores BE-3U no estágio superior. Porque quando você mira nas estrelas, por que não adicionar mais alguns motores?

A Blue Origin anunciou planos para o New Glenn 9×4 em novembro de 2025, mas não divulgou quando espera que o veículo comece a voar. A empresa também não forneceu um cronograma para o veículo no anúncio da nova plataforma, deixando todos nós em suspense.

“Reconstruir o LC-36A e voar novamente este ano continua sendo nossa prioridade”, disse Dave Limp, diretor executivo da Blue Origin, em uma postagem em redes sociais em 12 de agosto. Prioridades, pessoal.

Essa reconstrução envolve uma mudança para o que ele anteriormente chamou de “CONOPS híbrido horizontal/vertical”, ou conceito de operações, para operações de plataforma. Em vez da abordagem anterior de integração horizontal de todo o foguete, apenas o primeiro estágio será rolado para a plataforma horizontalmente e elevado para a posição vertical lá. O estágio superior e a carga útil serão transportados separadamente para a plataforma em orientação vertical e instalados no booster usando um guindaste. Por que fazer as coisas do jeito simples quando você pode fazê-las do jeito complicado?

Ele disse em 13 de agosto que a empresa tem testado essas operações em outra instalação de Cabo Canaveral, LC-11, usando guindastes para instalar um simulador de estágio superior do New Glenn e uma carenagem de carga útil no topo de uma cúpula dianteira representando o topo do primeiro estágio. Nesses testes desta semana, ele disse, “a equipe conduziu elevações e acoplamentos de empilhamento vertical, coletou dados e efeitos de amortecimento de vento, e testou novos mecanismos que guiam e encaixam essas estruturas no lugar.”

“A engenhosidade necessária para montar este teste rapidamente é exatamente o que nos leva ao voo mais cedo”, acrescentou. Engenhosidade, ou talvez apenas um desejo ardente de não explodir de novo.