Blue Origin planifică o a doua rampă pentru un New Glenn mai mare, pentru că un singur loc de explozie clar nu este suficient

WASHINGTON - Blue Origin a decis că reconstruirea site-ului său de lansare din Florida după un incident în flăcări nu era suficient de ambițioasă. Compania a anunțat pe 12 august că va adăuga o a doua rampă la Complexul de Lansare 36 de la Stația Forțelor Spațiale Cape Canaveral din Florida. Această nouă rampă, LC-36B, va fi proiectată pentru New Glenn 9×4, o versiune îmbunătățită a vehiculului care, probabil, vine cu mai multe motoare și, sperăm, cu mai mult noroc.

Anunțul, așa cum este obișnuit pentru Blue Origin, nu a dezvăluit un calendar pentru construirea noii rampe. Această lucrare va include nu doar rampa în sine, ci și o facilitate de integrare verticală pentru rachetă și o facilitate de procesare a încărcăturii utile. Forțele Spațiale au acordat Blue Origin un contract de 78,2 milioane de dolari în octombrie 2025 pentru facilitatea de procesare a încărcăturii utile, pentru că nimic nu spune „explorare spațială” ca un cec guvernamental de modă veche.

Compania plănuia deja o a doua rampă la LC-36 înainte de explozia din 28 mai a unei rachete New Glenn pe rampa existentă în timpul unui test de foc static. Acea explozie a cauzat daune semnificative rampei, pe care compania o reconstruiește acum. Știi, marțea obișnuită.

Acea rampă reconstruită, acum numită LC-36A, va fi folosită pentru versiunea actuală a lui New Glenn, numită New Glenn 7×2, deoarece folosește șapte motoare BE-4 în prima etapă și două motoare BE-3U în etapa superioară. Noul New Glenn 9×4, mai mare, va avea nouă motoare BE-4 în prima etapă și patru motoare BE-3U în etapa superioară. Pentru că atunci când țintești spre stele, de ce să nu adaugi câteva motoare în plus?

Blue Origin a anunțat planurile pentru New Glenn 9×4 în noiembrie 2025, dar nu a dezvăluit când se așteaptă ca vehiculul să înceapă să zboare. Compania nu a oferit nici un calendar pentru vehicul în anunțul noii rampe, lăsându-ne pe toți în suspans.

„Reconstruirea LC-36A și zborul din nou în acest an rămâne prioritatea noastră”, a declarat Dave Limp, directorul executiv al Blue Origin, într-o postare pe rețelele sociale pe 12 august. Priorități, oameni buni.

Această reconstruire implică o schimbare către ceea ce el a numit anterior un „CONOPS hibrid orizontal/vertical”, sau concept de operațiuni, pentru operațiunile rampei. Spre deosebire de abordarea anterioară de integrare orizontală a întregii rachete, doar prima etapă va fi scoasă pe rampă orizontal și ridicată în poziție verticală acolo. Etapa superioară și încărcătura utilă vor fi transportate separat la rampă în orientare verticală și instalate pe booster folosind o macara. Pentru că de ce să faci lucrurile simplu când le poți face complicat?

El a spus pe 13 august că compania a testat aceste operațiuni la o altă facilitate din Cape Canaveral, LC-11, folosind macarale pentru a instala un simulator de etapă superioară New Glenn și o carenă de încărcătură utilă deasupra unui dom frontal reprezentând partea de sus a primei etape. În aceste teste din această săptămână, a spus el, „echipa a efectuat ridicări și îmbinări verticale, a colectat date și efecte privind amortizarea vântului și a testat noi mecanisme care ghidează și fixează aceste structuri în poziție”.

„Ingeniozitatea necesară pentru a pune în picioare acest test rapid este exact ceea ce ne aduce la zbor cât mai curând”, a adăugat el. Ingeniozitate, sau poate doar o dorință arzătoare de a nu exploda din nou.