Comisia electorală din Zambia a pus frână numărării voturilor de la alegerile prezidențiale, parlamentare și locale de joi, invocând presupuse atacuri asupra personalului electoral. Comisia, în infinita sa înțelepciune, a declarat o oprire la nivel național cu efect imediat, exprimând îngrijorare gravă cu privire la rapoartele de violență care 'au dus la furtul buletinelor de vot marcate din urne'. Pentru că nimic nu spune 'democrație stabilă' precum buletinele furate și o numărătoare suspendată.

Președintele Hakainde Hichilema, care candidează pentru un al doilea mandat de cinci ani, se confruntă cu 13 contracandidați, Brian Mundubile fiind principalul candidat al opoziției. Comisia și-a stabilit optimist un termen limită autoimpus (nu unul legal, atenție) pentru a anunța rezultatele până la sfârșitul zilei de duminică. Numărarea a început prompt după închiderea urnelor joi, dar până la momentul opririi, nu fuseseră declarate rezultate oficiale. Comisia spune că va reexamina decizia de suspendare în următoarele 24 de ore, timp probabil suficient pentru a localiza urnele dispărute.

La doar câteva ore înainte de declarația comisiei, Mundubile și-a exprimat 'îngrijorarea gravă' cu privire la întârzieri, avertizând că acestea ar putea deschide ușa interferenței sau manipulării. El a citat 'rapoarte profund tulburătoare' din mai multe zone, inclusiv presupusa implicare a armatei la centrele de numărare și mișcări suspecte ale urnelor. El a cerut publicarea imediată a rezultatelor stație cu stație, protejarea lanțului de custodie și investigarea incidentelor raportate. Știți, cererile obișnuite de integritate electorală.

Hichilema, la rândul său, a îndemnat zambienii să 'rămână pașnici, răbdători și patrioți în timp ce așteptăm rezultatul oficial de la cei încredințați cu gestionarea votului'. Pentru că nimic nu spune 'patriotism' precum așteptarea răbdătoare în timp ce votul tău dispare potențial în aer.

Ziua votării în sine a fost în mare parte pașnică, cu cozi raportate în multe zone și doar întârzieri izolate. Peste opt milioane de alegători înregistrați au avut ocazia să aleagă un președinte, deputați și consilii locale. Acest vot a fost văzut ca un test al reputației Zambiei ca una dintre cele mai stabile democrații din Africa, în contextul îngrijorărilor că libertățile politice sunt subminate. Pentru că buletinele presupus furate și implicarea armatei la centrele de numărare sunt excelente pentru această reputație.

În ciuda a 14 candidați pe buletinul de vot, cursa a fost văzută pe scară largă ca o cursă între doi cai: Hichilema și Mundubile, care candidează sub Partidul Național de Reconcilieri pentru Unitate și Prosperitate (NRPUP). Hichilema este creditat cu ghidarea Zambiei printr-un climat economic dificil, dar popularitatea sa a scăzut pe măsură ce mulți alegători spun că situația lor nu s-a îmbunătățit. Mundubile, fost ministru în guvernul Frontului Patriotic (PF) (2011-2021), a sperat să capitalizeze pe această nemulțumire, atrăgând sprijin din partea susținătorilor fostului președinte Edgar Lungu, decedat.

Lungu a murit acum peste un an și rămâne neînmormântat în Africa de Sud, în mijlocul unui dispută amară între familia sa și Hichilema, care a intensificat diviziunile politice. Pentru că nimic nu spune 'unitate națională' precum cadavrul unui președinte mort ținut ostatic într-o țară străină.

Hichilema, în vârstă de 64 de ani, a câștigat alegerile din 2021 la a șasea încercare și mizează pe crearea de locuri de muncă și pe o ambițioasă campanie de infrastructură pentru a obține un al doilea și ultim mandat. Alegerile au fost un referendum asupra performanței sale economice, care se laudă cu restructurarea datoriei, întărirea monedei și scăderea inflației. Dar guvernul său UPND a fost criticat de Amnesty International pentru restricționarea drepturilor și libertăților, o acuzație pe care autoritățile nu au comentat-o încă. Probabil prea ocupate să numere (sau să nu numere) voturile.

Monitorii societății civile au raportat votare în mare parte ordonată, cu unele incidente de întârzieri și probleme procedurale. Observatorii internaționali sunt prezenți, probabil luând notițe despre cum să organizezi o alegere corectă.

Alegătorii de pe teren au avut propriile opinii. Mwiche Nalupumbwe, 26 de ani, a îndurat frigul dimineții pentru a sta la coadă devreme: 'Zambienii sunt frustrați și această alegere este 50-50