Zambiya seçim komisyonu, Perşembe günü yapılan cumhurbaşkanlığı, parlamento ve yerel seçimlerde oy sayımını, sandık görevlilerine yönelik saldırı iddialarını gerekçe göstererek durdurdu. Komisyon, tüm bilgeliğiyle, ülke genelinde derhal yürürlüğe giren bir duraklama ilan etti ve 'sandık kutularındaki işaretli oy pusulalarının çalınmasıyla sonuçlanan' şiddet raporlarıyla ilgili ciddi endişelerini dile getirdi. Çünkü çalınan oy pusulaları ve askıya alınan sayım, 'istikrarlı demokrasi' demenin tam karşılığıdır.
İkinci beş yıllık bir dönem için aday olan Devlet Başkanı Hakainde Hichilema, ana muhalefet adayı Brian Mundubile ile birlikte 13 rakiple karşı karşıya. Komisyon, iyimser bir şekilde, sonuçları Pazar günü sonuna kadar açıklamak için kendine (yasal olmayan, aklınızda bulunsun) bir süre belirlemişti. Sayım, Perşembe günü sandıkların kapanmasının hemen ardından başladı, ancak durdurma emri verildiğinde henüz resmi bir sonuç açıklanmamıştı. Komisyon, askıya alma kararını önümüzdeki 24 saat içinde gözden geçireceğini söylüyor; bu da kayıp sandık kutularını bulmak için muhtemelen yeterli bir süre.
Komisyonun açıklamasından sadece saatler önce Mundubile, gecikmelerle ilgili 'ciddi endişe' dile getirerek bunun müdahale veya manipülasyona kapı aralayabileceği uyarısında bulundu. Sayım merkezlerinde askeri personelin bulunduğu iddiaları ve şüpheli sandık hareketleri de dahil olmak üzere birçok bölgeden gelen 'derinden rahatsız edici raporlara' atıfta bulundu. Sonuçların istasyon istasyon derhal yayınlanmasını, zincirin korunmasını ve bildirilen olaylarla ilgili soruşturma yapılmasını talep etti. Bilirsiniz, olağan seçim dürüstlüğü talepleri.
Hichilema ise Zambiyalılara 'oyu yönetmekle görevlendirilenlerin resmi sonucunu beklerken sakin, sabırlı ve vatansever olmaları' çağrısında bulundu. Çünkü oyunuzun havaya karışma ihtimali varken sabırla beklemek 'vatanseverlik' demenin tam karşılığıdır.
Seçim günü büyük ölçüde barışçıldı, birçok bölgede kuyruklar oluştu ve sadece izole gecikmeler yaşandı. Sekiz milyondan fazla kayıtlı seçmen, cumhurbaşkanı, milletvekilleri ve yerel meclisleri seçme şansına sahipti. Bu seçim, siyasi özgürlüklerin zayıflatıldığı endişeleri ortasında, Zambiya'nın Afrika'nın en istikrarlı demokrasilerinden biri olarak itibarı için bir test olarak görülüyordu. Çünkü iddia edilen oy hırsızlığı ve sayım merkezlerinde askeri varlık, bu itibar için harikadır.
Sandıkta 14 aday olmasına rağmen, yarış geniş çapta Hichilema ile Mundubile arasında iki atlı bir yarış olarak görülüyordu; Mundubile, Ulusal Birlik ve Refah için Uzlaşma Partisi (NRPUP) çatısı altında yarışıyor. Hichilema, Zambiya'yı zorlu bir ekonomik iklimde yönlendirmekle itibar kazandı, ancak birçok seçmen koşullarının iyileşmediğini söylediği için popülaritesi düştü. Yurtsever Cephe (PF) hükümetinde (2011-2021) eski bir bakan olan Mundubile, bu memnuniyetsizlikten yararlanmayı umuyor ve merhum eski Devlet Başkanı Edgar Lungu'nun destekçilerinden oy almayı hedefliyordu.
Lungu bir yıldan fazla bir süre önce öldü ve ailesi ile Hichilema arasındaki siyasi bölünmeleri artıran acı bir anlaşmazlık nedeniyle Güney Afrika'da hâlâ gömülmedi. Çünkü ölü bir cumhurbaşkanının cesedinin yabancı bir ülkede rehin tutulması 'ulusal birlik' demenin tam karşılığıdır.
64 yaşındaki Hichilema, 2021 seçimlerini altıncı denemesinde kazandı ve ikinci ve son bir dönem için iş yaratma ve iddialı bir altyapı hamlesine güveniyor. Seçim, borç yeniden yapılandırması, para biriminin güçlenmesi ve enflasyonun düşmesiyle övünen ekonomik sicili üzerinde bir referandumdu. Ancak UPND hükümeti, Uluslararası Af Örgütü tarafından hak ve özgürlükleri kısıtlamakla eleştirildi; yetkililer bu suçlamaya henüz yorum yapmadı. Muhtemelen oy saymakla (ya da saymamakla) meşguller.
Sivil toplum gözlemcileri, bazı gecikme ve prosedür sorunlarıyla birlikte çoğunlukla düzenli oy kullanıldığını bildirdi. Uluslararası gözlemciler de mevcut; muhtemelen düzgün bir seçimin nasıl yapılacağına dair not alıyorlar.
Yereldeki seçmenlerin kendi yorumları vardı. 26 yaşındaki Mwiche Nalupumbwe, sabahın soğuğuna rağmen erken saatlerde kuyruğa girdi: 'Zambiyalılar hayal kırıklığına uğradı ve bu seçim yüzde elli elli.'