Избирательная комиссия Замбии нажала на тормоза в подсчете голосов на президентских, парламентских и местных выборах в четверг, ссылаясь на предполагаемые нападения на сотрудников избирательных участков. Комиссия, в своей бесконечной мудрости, объявила общенациональную паузу с немедленным вступлением в силу, выразив серьезную обеспокоенность по поводу сообщений о насилии, которое «привело к краже маркированных избирательных бюллетеней в ящиках для голосования». Потому что ничто так не говорит о «стабильной демократии», как украденные бюллетени и приостановленный подсчет.

Президент Хакаинде Хичилема, стремящийся к второму пятилетнему сроку, сталкивается с 13 соперниками, главным оппозиционным кандидатом является Брайан Мундубиле. Комиссия оптимистично установила себе крайний срок (не юридический, заметьте) объявить результаты к концу воскресенья. Подсчет начался сразу после закрытия избирательных участков в четверг, но к моменту приказа о паузе официальные результаты не были объявлены. Комиссия заявляет, что рассмотрит решение о приостановке в течение следующих 24 часов, чего, предположительно, достаточно, чтобы найти пропавшие ящики для голосования.

Всего за несколько часов до заявления комиссии Мундубиле выразил «серьезную обеспокоенность» по поводу задержек, предупредив, что они могут открыть дверь для вмешательства или манипуляций. Он сослался на «глубоко тревожные сообщения» из нескольких районов, включая предполагаемое участие военных в центрах подсчета голосов и подозрительное перемещение ящиков для голосования. Он потребовал немедленной публикации результатов по каждому участку, защиты цепочки хранения и расследования сообщенных инцидентов. Знаете, обычные требования честных выборов.

Хичилема, со своей стороны, призвал замбийцев «оставаться мирными, терпеливыми и патриотичными, пока мы ждем официального исхода от тех, кому доверено управлять голосованием». Потому что ничто так не говорит о «патриотизме», как терпеливое ожидание, пока ваш голос потенциально исчезает в воздухе.

Сам день голосования был в основном мирным, сообщалось об очередях во многих районах и лишь отдельных задержках. Более восьми миллионов зарегистрированных избирателей имели возможность избрать президента, депутатов и местные советы. Эти выборы рассматривались как проверка репутации Замбии как одной из самых стабильных демократий Африки на фоне опасений, что политические свободы подрываются. Потому что предположительно украденные бюллетени и участие военных в центрах подсчета голосов отлично сказываются на этой репутации.

Несмотря на 14 кандидатов в бюллетене, борьба широко рассматривалась как гонка двух лошадей между Хичилемой и Мундубиле, который баллотируется от Национальной партии примирения за единство и процветание (NRPUP). Хичилеме приписывают проведение Замбии через сложную экономическую ситуацию, но его популярность снизилась, поскольку многие избиратели говорят, что их условия не улучшились. Мундубиле, бывший министр в правительстве Патриотического фронта (ПФ) (2011-2021), надеялся использовать это недовольство, заручившись поддержкой сторонников покойного бывшего президента Эдгара Лунгу.

Лунгу умер более года назад и остается непогребенным в ЮАР из-за ожесточенного спора между его семьей и Хичилемой, что усилило политические разногласия. Потому что ничто так не говорит о «национальном единстве», как тело умершего президента, удерживаемое в заложниках в чужой стране.

Хичилема, 64 года, выиграл выборы 2021 года с шестой попытки и делает ставку на создание рабочих мест и амбициозную программу развития инфраструктуры, чтобы обеспечить себе второй и последний срок. Выборы были референдумом по его экономическим достижениям, которые включают реструктуризацию долга, укрепление валюты и снижение инфляции. Однако его правительство UPND подверглось критике со стороны Amnesty International за ограничение прав и свобод, обвинение, на которое власти пока не прокомментировали. Вероятно, слишком заняты подсчетом (или не подсчетом) голосов.

Наблюдатели гражданского общества сообщали о в основном упорядоченном голосовании, с некоторыми инцидентами задержек и процедурных проблем. Международные наблюдатели присутствуют, предположительно, делая заметки о том, как проводить надлежащие выборы.

Избиратели на местах имели свои мнения. Мвиче Налупумбве, 26 лет, выстоял утренний холод, чтобы встать в очередь рано: «Замбийцы разочарованы, и эти выборы — 50 на 50