워싱턴 - 블루 오리진은 화재 사고 후 플로리다 발사장을 재건하는 것만으로는 야심 차지 않다고 판단했다. 회사는 8월 12일 플로리다 케이프 커내버럴 우주군 기지의 발사 단지 36에 두 번째 발사대를 추가할 것이라고 발표했다. 이 새로운 발사대 LC-36B는 더 많은 엔진을 갖추고, 바라건대 더 나은 운을 가진 업그레이드 버전인 뉴 글렌 9×4를 위해 설계될 것이다.

블루 오리진의 관례대로, 이 발사대 건설 일정은 공개되지 않았다. 그 작업에는 발사대뿐만 아니라 로켓의 수직 통합 시설과 페이로드 처리 시설도 포함된다. 우주군은 2025년 10월 페이로드 처리 시설에 대해 블루 오리진에 7,820만 달러 계약을 수여했다. 우주 탐험을 말할 때 정부 수표만 한 게 없다는 듯.

회사는 기존 발사대에서 5월 28일 정적 화재 시험 중 뉴 글렌 로켓이 폭발하기 전에 이미 LC-36에 두 번째 발사대를 계획하고 있었다. 그 폭발로 발사대에 심각한 피해가 발생했고, 회사는 현재 이를 재건하고 있다. 평소 화요일처럼.

재건된 발사대는 이제 LC-36A로 불리며, 현재 버전의 뉴 글렌(1단에 BE-4 엔진 7개, 2단에 BE-3U 엔진 2개를 사용하기 때문에 뉴 글렌 7×2라고 함)에 사용될 것이다. 더 큰 뉴 글렌 9×4는 1단에 BE-4 엔진 9개, 2단에 BE-3U 엔진 4개를 갖출 것이다. 별을 향해 쏘아 올릴 때 엔진을 몇 개 더 추가하지 않을 이유가 있나?

블루 오리진은 2025년 11월 뉴 글렌 9×4 계획을 발표했지만, 이 차량이 언제 비행을 시작할지 공개하지 않았다. 회사는 새 발사대 발표에서도 일정을 제공하지 않아 우리 모두를 궁금하게 만들었다.

블루 오리진 CEO 데이브 림프는 8월 12일 소셜 미디어 게시물에서 "LC-36A를 재건하고 올해 다시 비행하는 것이 우리의 최우선 과제로 남아 있다"고 말했다. 우선순위, 여러분.

그 재건은 발사대 운영에 대해 그가 이전에 '수평/수직 하이브리드 CONOPS'(개념)라고 불렀던 방식으로의 전환을 포함한다. 전체 로켓을 수평으로 통합하는 이전 방식 대신, 1단만 수평으로 발사대로 옮겨져 그곳에서 수직으로 세워질 것이다. 2단과 페이로드는 별도로 수직 자세로 발사대로 운반되어 크레인을 사용해 부스터에 설치될 것이다. 간단한 방법이 있는데 왜 복잡한 방법을 쓰는가?

그는 8월 13일 회사가 케이프 커내버럴의 다른 시설인 LC-11에서 크레인을 사용해 뉴 글렌 2단 시뮬레이터와 페이로드 페어링을 1단 상단을 나타내는 전방 돔 위에 설치하는 테스트를 수행했다고 말했다. 이번 주 테스트에서 "팀은 수직 적재 리프트와 결합을 수행하고, 풍동 감쇠 데이터와 효과를 수집했으며, 이러한 구조물을 제자리에 안내하고 슬롯에 맞추는 새로운 메커니즘을 테스트했다"고 말했다.

그는 "이 테스트를 신속하게 구축하는 데 필요한 독창성이 우리를 가장 빨리 비행에 이르게 하는 것"이라고 덧붙였다. 독창성, 아니면 단지 다시 폭발하지 않으려는 간절한 바람일 수도.