2006 frågade producenten Andrew Eaton manusförfattaren Tony Grisoni om han ville adaptera David Peaces kvartett av romaner, med start på 1974. Grisoni var både dragen och frånstött: ”Det var starkt kött, fullt av ilska och orättvisa,” minns han, förankrat i Peter Sutcliffe- och Stefan Kiszko-fallen men ”höjt och styliserat” – vad Peace kallade ”fiktion sliten från fakta.”

Grisoni var ”skräckslagen” eftersom romanerna var experimentella, men han ville desperat göra det, även om att adaptera alla fyra innebar att säga adjö till flera år av sitt liv. Böckerna sträcker sig över ett decennium med en enorm rollista, så han komprimerade mycket. Varje film hade en annan regissör och format, med egna referenspunkter – för 1974 tänkte han mycket på Chinatown. Designen och kostymerna var rökiga och bruna, som 70-talet.

Skådespelarna satsade stort. David Morrissey gjorde sin research, Sean Harris är ”inget om inte metodisk,” och de tog in Maxine Peake och Rebecca Hall för att balansera den maskulina historien. Grisoni höll det värsta våldet utanför bild: ”Våld du föreställer dig är mycket värre än allt du kommer att se.” Polisförhörens tortyrscener är medvetet skrämmande, och speglar det verkliga fallet med Stefan Kiszko, felaktigt fängslad i 16 år, frigiven 1992, och död 18 månader senare – en man med ett tolvårings sinne som bara ville ha sin mamma.

Grisoni varnades för att Sutcliffe var processlysten, så han använde vad Sutcliffe faktiskt sa i sitt polisförhör – ”Jag kunde inte ha hittat på det ändå.” Red Riding jämfördes med James Ellroy och kallades ”Yorkshire noir,” vilket är mitt i prick, även om Peace föredrog ”Yorkshire dark.” Grisoni lade till försoning i slutet för att han behövde rädda någon och avsluta med en ton av kärlek.

De gjorde 1974, 1980 och 1983 men, av budgetskäl, inte 1977 – vilket krossade hans hjärta. Det var alltid tänkt att vara en kvartett, så att missa en kändes som vandalism. Han hoppas fortfarande att de ska göra den saknade fjärde delen. Filmerna fick en biopremiär i USA, visade i följd, vilket är intensivt, men en kultpublik gillade det. Kritikern David Thomson kallade det ”bättre än Gudfadern,” och Nic Pizzolatto sa att det påverkade True Detective. Folk upptäcker det fortfarande och säger, ”Men du verkar vara en ganska trevlig kille!”

Skådespelaren Peter Mullan, som spelade John Piggott, varnades av sin agent att det inte fanns några pengar i det. Han kom halvvägs genom första manuset, ringde tillbaka för att fråga vem som var knuten, och när han hörde Sean Bean, David Morrissey, Paddy Considine och Maxine Peake sa han, ”Sätt upp mitt namn på listan tack.” Alla var på Equity-minimilön, inga trailers, inte ens ett grönt rum – en fantastisk upplevelse med en skådespelare av den kalibern som ger allt för något som inte skulle köpa dem mer än ett par skor.

Mullan byggde sin karaktär, den utfjätta advokaten John Piggott, från den täta detaljen i Peaces böcker. I en scen flashar Piggott tillbaka till att hitta sin fars kropp; de spände en kamera på Mullan så att tittarna ser det genom Piggotts ögon. Piggott är en haschrökande, storkonsumerande förlorare som sover i sin kostym och äter en rå Findus Crispy Pancake, men han blir den osannolika hjälten som tar sig an den korrupta West Yorkshire-polisen och delvis lyckas. Han räddar flickan i slutet, bär ut henne ur en gruvschakt som en Bruce Willis-actionhjälte.

Att filma i den underjordiska pedofilens lya var dyster – en tandläkarstol, madrasser på golvet, en barnsko. ”Man behövde en dusch i slutet av dagen.” Mullan växte upp i York på 1970-talet och minns tydligt Ripper-eran, cyklade hem i kolmörkret, kände den påtagliga spänningen och Sutcliffes svårfångade natur. Serien är inte direkt en turistreklam för Yorkshire – rekvisitan inkluderade utbrända bilar och uppochnedvända shoppingvagnar, till vilka lokalbefolkningen sa, ”Kan du inte sätta en fin blomsterarrangemang där istället?”

Red Riding är en extraordinär prestation, svår att klandra. Det ringlade in i Mullans karriär: Ridley Scott, som precis började med Robin Hood med Russe