En 2006, le producteur Andrew Eaton a demandé au scénariste Tony Grisoni s'il voulait adapter le quatuor de romans de David Peace, en commençant par 1974. Grisoni était à la fois attiré et repoussé : « C'était de la viande forte, pleine de colère et d'injustice », se souvient-il, ancré dans les affaires Peter Sutcliffe et Stefan Kiszko mais « exagéré et stylisé » - ce que Peace appelait « de la fiction arrachée aux faits ».

Grisoni était « mort de peur » parce que les romans étaient expérimentaux, mais il voulait désespérément le faire, même si adapter les quatre signifiait dire adieu à plusieurs années de sa vie. Les livres s'étendent sur une décennie avec une énorme distribution, alors il a condensé beaucoup de choses. Chaque film avait un réalisateur et un format différents, avec ses propres références - pour 1974, il a beaucoup pensé à Chinatown. Le design et les costumes étaient enfumés et bruns, comme dans les années 70.

La distribution s'est donnée à fond. David Morrissey a fait ses recherches, Sean Harris est « rien sinon méthodique », et ils ont fait venir Maxine Peake et Rebecca Hall pour contrebalancer l'histoire masculine. Grisoni a gardé la violence la plus horrible hors écran : « La violence que vous imaginez est bien pire que tout ce que vous verrez. » Les scènes de torture lors des interrogatoires de police sont délibérément terrifiantes, reflétant le cas réel de Stefan Kiszko, emprisonné à tort pendant 16 ans, libéré en 1992, et mort 18 mois plus tard - un homme avec l'esprit d'un enfant de 12 ans qui voulait juste sa maman.

On a averti Grisoni que Sutcliffe était procédurier, alors il a utilisé ce que Sutcliffe a réellement dit lors de son interrogatoire de police - « Je n'aurais pas pu l'inventer de toute façon. » Red Riding a été comparé à James Ellroy et qualifié de « noir du Yorkshire », ce qui est tout à fait juste, bien que Peace préfère « sombre du Yorkshire ». Grisoni a ajouté une rédemption à la fin parce qu'il avait besoin de sauver quelqu'un et de terminer sur une note d'amour.

Ils ont fait 1974, 1980 et 1983 mais, pour des raisons budgétaires, pas 1977 - ce qui lui a brisé le cœur. Cela a toujours été prévu comme un quatuor, donc en manquer un semblait être du vandalisme. Il espère toujours qu'ils feront le quatrième manquant. Les films ont eu une sortie en salles aux États-Unis, projetés en continu, ce qui est intense, mais un public culte a adhéré. Le critique David Thomson l'a qualifié de « meilleur que Le Parrain », et Nic Pizzolatto a dit que cela avait influencé True Detective. Les gens le découvrent encore et disent : « Mais vous avez l'air d'un type plutôt sympa ! »

L'acteur Peter Mullan, qui a joué John Piggott, a été averti par son agent qu'il n'y avait pas d'argent à gagner. Il a lu la moitié du premier script, a rappelé pour demander qui était attaché au projet, et quand il a entendu Sean Bean, David Morrissey, Paddy Considine et Maxine Peake, il a dit : « Mettez mon nom sur la liste, s'il vous plaît. » Tout le monde était au minimum syndical, pas de caravanes, même pas une salle de repos - une expérience formidable avec un casting de ce calibre qui se donnait à fond pour quelque chose qui ne leur achèterait pas plus qu'une paire de chaussures.

Mullan a construit son personnage, l'avocat lessivé John Piggott, à partir des détails denses des livres de Peace. Dans une scène, Piggott a un flashback où il trouve le corps de son père ; ils ont attaché un harnais de caméra sur Mullan pour que les spectateurs voient à travers les yeux de Piggott. Piggott est un loser qui fume de l'herbe, boit beaucoup, dort dans son costume et mange une croustade Findus Crispy Pancake crue, mais il devient le héros improbable, s'attaquant à la police corrompue du West Yorkshire et réussissant partiellement. Il sauve la fille à la fin, la portant hors d'un puits de mine comme un héros d'action Bruce Willis.

Tourner dans l'antre souterrain du pédophile était sinistre - une chaise de dentiste, des matelas par terre, une chaussure d'enfant. « Vous aviez besoin d'une douche à la fin de la journée. » Mullan a grandi à York dans les années 1970 et se souvient vivement de l'ère du Dépeceur, rentrant à vélo dans le noir complet, ressentant la tension palpable et l'insaisissabilité de Sutcliffe. La série n'est pas exactement une publicité touristique pour le Yorkshire - le décor comprenait des voitures brûlées et des chariots de supermarché renversés, auxquels les habitants disaient : « Vous ne pouvez pas mettre un joli arrangement floral à la place ? »

Red Riding est une réalisation extraordinaire, difficile à critiquer. Cela a eu des répercussions sur la carrière de Mullan : Ridley Scott, qui commençait Robin Hood avec Russe