Vous souvenez-vous de cette pilule avalée il y a trois ans ? Vos bactéries intestinales, elles, s'en souviennent certainement. Une vaste étude de l'Institut de génomique de l'Université de Tartu a révélé que les médicaments peuvent laisser des empreintes durables sur le microbiote intestinal bien après que vous avez cessé de les prendre, car apparemment, votre microbiote a une meilleure mémoire que vous.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de selles et les dossiers de prescription de plus de 2 500 participants de la cohorte Microbiome de la biobanque estonienne. Ils ont découvert que la plupart des médicaments examinés étaient associés à des différences dans les microbes intestinaux, et pour un nombre substantiel de médicaments, ces différences persistaient des années après l'arrêt. Et non, ce ne sont pas seulement les antibiotiques - bien qu'ils soient les suspects habituels. Les antidépresseurs, les bêtabloquants, les inhibiteurs de la pompe à protons et les benzodiazépines ont également laissé leur marque.

Les bêtabloquants, utilisés pour l'hypertension et les problèmes cardiaques ; les inhibiteurs de la pompe à protons, la cohorte des reflux acides ; et les benzodiazépines, les anxiolytiques - tous étaient liés à des « empreintes digitales » microbiennes distinctives. L'auteur principal, le Dr Oliver Aasmets, a noté : « La plupart des études sur le microbiote ne prennent en compte que les médicaments actuels, mais nos résultats montrent que l'utilisation passée de médicaments peut être tout aussi importante, car c'est un facteur étonnamment fort pour expliquer les différences individuelles du microbiote. » En d'autres termes, votre historique de prescription est le cadeau qui continue d'offrir, du moins pour les bactéries de votre intestin.

Une découverte frappante : les benzodiazépines, couramment prescrites pour l'anxiété, avaient des associations avec le microbiote intestinal comparables à celles des antibiotiques à large spectre, connus pour leur capacité à dévaster l'intestin. Mais voici un rebondissement : les médicaments de la même classe n'affectaient pas toujours le microbiote de la même manière. Par exemple, le diazépam et l'alprazolam, tous deux des benzodiazépines, différaient dans leur pouvoir perturbateur. Cela suggère que regrouper les médicaments par classe dans la recherche pourrait être aussi sage que de regrouper tous les desserts par leur douceur - vous manquerez les nuances.

L'étude a également utilisé des échantillons de selles de suivi d'un groupe plus restreint pour observer ce qui se passait lorsque les participants commençaient ou arrêtaient des médicaments. Ces changements étaient accompagnés de modifications prévisibles des microbes intestinaux, suggérant que les médicaments eux-mêmes provoquent au moins une partie des différences. Des effets persistants ont été confirmés pour les inhibiteurs de la pompe à protons, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (la classe des antidépresseurs) et les antibiotiques comme les combinaisons de pénicilline et les macrolides.

L'auteur correspondant, la professeure Elin Org, a souligné : « Il s'agit d'une évaluation systématique complète des effets à long terme des médicaments sur le microbiote à l'aide de dossiers médicaux réels. Nous espérons que cela encouragera les chercheurs et les cliniciens à prendre en compte l'historique des médicaments lors de l'interprétation des données sur le microbiote. » Parce que rien ne dit « science précise » comme ignorer le fait que votre sujet a pris des antiacides il y a trois ans.

Alors, la prochaine fois que vous vous émerveillerez de l'écosystème microbien unique de votre intestin, souvenez-vous : ce n'est pas seulement votre alimentation, votre mode de vie et votre santé - c'est aussi cette cure d'antibiotiques de 2019, ce bêtabloquant de 2021, et ce médicament contre l'anxiété qui vous a fait oublier où vous aviez mis vos clés. Votre microbiote se souvient de tout cela.