Ricordi quella pillola che hai preso tre anni fa? I tuoi batteri intestinali sicuramente sì. Un ampio studio dell'Istituto di Genomica dell'Università di Tartu ha scoperto che i farmaci possono lasciare impronte durature sul microbioma intestinale molto tempo dopo che hai smesso di prenderli, perché a quanto pare il tuo microbioma ha una memoria migliore della tua.

I ricercatori hanno analizzato campioni di feci e registri di prescrizione di oltre 2.500 partecipanti della coorte Microbioma della Biobanca Estone. Hanno scoperto che la maggior parte dei farmaci esaminati era associata a differenze nei microbi intestinali, e per un numero sostanziale di farmaci, queste differenze persistevano per anni dopo l'interruzione. E no, non sono solo gli antibiotici - anche se sono i soliti sospetti. Anche antidepressivi, beta-bloccanti, inibitori della pompa protonica e benzodiazepine hanno lasciato il segno.

I beta-bloccanti, usati per la pressione alta e problemi cardiaci; gli inibitori della pompa protonica, il gruppo del reflusso acido; e le benzodiazepine, i calmanti dell'ansia - tutti erano collegati a distintive "impronte digitali" microbiche. L'autore principale, il dottor Oliver Aasmets, ha osservato: "La maggior parte degli studi sul microbioma considera solo i farmaci attuali, ma i nostri risultati mostrano che l'uso passato di farmaci può essere importante quanto quello attuale, ed è un fattore sorprendentemente forte nello spiegare le differenze individuali del microbioma." In altre parole, la tua storia di prescrizioni è il regalo che continua a fare, almeno per i batteri nel tuo intestino.

Un risultato sorprendente: le benzodiazepine, comunemente prescritte per l'ansia, avevano associazioni con il microbioma intestinale paragonabili a quelle degli antibiotici ad ampio spettro, noti per la loro capacità di devastare l'intestino. Ma ecco una svolta: i farmaci della stessa classe non sempre influenzavano il microbioma in modo simile. Ad esempio, diazepam e alprazolam, entrambe benzodiazepine, differivano nel loro potere dirompente. Ciò suggerisce che raggruppare i farmaci per classe nella ricerca potrebbe essere saggio quanto raggruppare tutti i dessert per dolcezza - perderesti le sfumature.

Lo studio ha anche utilizzato campioni di feci di follow-up da un gruppo più piccolo per osservare cosa succedeva quando le persone iniziavano o smettevano di prendere farmaci. Questi cambiamenti erano accompagnati da spostamenti prevedibili nei microbi intestinali, suggerendo che i farmaci stessi causano almeno alcune delle differenze. Effetti persistenti sono stati confermati per gli inibitori della pompa protonica, gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (la classe degli antidepressivi) e antibiotici come le combinazioni di penicillina e macrolidi.

L'autrice corrispondente, la professoressa Elin Org, ha sottolineato: "Questa è una valutazione sistematica completa degli effetti a lungo termine dei farmaci sul microbioma utilizzando cartelle cliniche reali. Speriamo che questo incoraggi ricercatori e clinici a considerare la storia dei farmaci quando interpretano i dati sul microbioma." Perché nulla dice 'scienza accurata' come ignorare il fatto che il tuo soggetto ha preso antiacidi tre anni fa.

Quindi, la prossima volta che ti meravigli dell'ecosistema microbico unico del tuo intestino, ricorda: non è solo la tua dieta, il tuo stile di vita e la tua salute - è anche quel ciclo di antibiotici del 2019, quel beta-bloccante del 2021, e quel farmaco per l'ansia che ti ha fatto dimenticare dove hai messo le chiavi. Il tuo microbioma ricorda tutto.