3年前に飲んだあの薬を覚えていますか？あなたの腸内細菌は確実に覚えています。タルトゥ大学ゲノム研究所による大規模研究で、薬は服用をやめた後も長期間にわたって腸内細菌叢に指紋のような痕跡を残すことが判明しました。どうやらあなたの腸内細菌はあなた自身よりも記憶力が良いようです。

研究者らは、エストニアのバイオバンクのマイクロバイオームコホートに参加した2,500人以上の参加者から採取した便サンプルと処方記録を分析しました。その結果、調査したほとんどの薬が腸内細菌の違いと関連しており、かなりの数の薬で、その違いが服用中止後も何年も持続することがわかりました。そして、抗生物質だけの問題ではありません（抗生物質はいつもの容疑者ですが）。抗うつ薬、β遮断薬、プロトンポンプ阻害薬、ベンゾジアゼピン系薬も痕跡を残しました。

高血圧や心臓疾患に使われるβ遮断薬、胃酸逆流のためのプロトンポンプ阻害薬、不安を和らげるベンゾジアゼピン系薬は、すべて特徴的な微生物の「指紋」と関連していました。筆頭著者のオリバー・アースメッツ博士は、「ほとんどのマイクロバイオーム研究は現在の薬剤のみを考慮していますが、我々の結果は、過去の薬剤使用が個人のマイクロバイオームの違いを説明する上で驚くほど強い要因であることを示しています」と述べています。言い換えれば、あなたの処方歴は与え続ける贈り物であり、少なくとも腸内細菌にとってはそうなのです。

印象的な発見の一つは、不安症によく処方されるベンゾジアゼピン系薬が、腸内細菌叢に与える影響が、腸を破壊することで知られる広域抗生物質と同等であったことです。しかし、ここにひねりがあります：同じクラスの薬でも、腸内細菌叢への影響は必ずしも同じではありませんでした。例えば、ジアゼパムとアルプラゾラムはどちらもベンゾジアゼピン系ですが、その破壊力は異なっていました。これは、研究で薬をクラスごとにまとめて扱うことは、すべてのデザートを甘さで分類するのと同じくらい賢明かもしれないことを示唆しています。ニュアンスを見逃すでしょう。

この研究ではまた、より小規模なグループの追跡便サンプルを用いて、薬の開始または中止時に何が起こるかを観察しました。これらの変化には腸内細菌の予測可能な変動が伴い、薬自体が少なくとも一部の違いを引き起こしていることが示唆されました。持続的な影響は、プロトンポンプ阻害薬、選択的セロトニン再取り込み阻害薬（抗うつ薬のクラス）、およびペニシリン系やマクロライド系などの抗生物質で確認されました。

責任著者のエリン・オルグ教授は、「これは、実際の医療記録を用いた、薬剤の長期的なマイクロバイオームへの影響の包括的な系統的評価です。この研究が、研究者や臨床医がマイクロバイオームデータを解釈する際に薬剤歴を考慮するきっかけになることを願っています」と強調しました。被験者が3年前に制酸薬を服用していた事実を無視することは、「正確な科学」とは言えませんからね。

ですから、次にあなたの腸のユニークな微生物生態系に感嘆するときは、思い出してください：それはあなたの食事、ライフスタイル、健康だけでなく、2019年の抗生物質のコース、2021年のβ遮断薬、そしてあなたが鍵をどこに置いたか忘れさせたあの不安薬も関係しているのです。あなたのマイクロバイオームはすべてを覚えています。