¿Recuerdas esa pastilla que te tomaste hace tres años? Tus bacterias intestinales ciertamente lo recuerdan. Un gran estudio del Instituto de Genómica de la Universidad de Tartu ha encontrado que los medicamentos pueden dejar huellas duraderas en el microbioma intestinal mucho después de que hayas dejado de tomarlos, porque aparentemente tu microbioma tiene mejor memoria que tú.

Los investigadores analizaron muestras de heces y registros de prescripción de más de 2,500 participantes en la cohorte de Microbioma del Biobanco de Estonia. Descubrieron que la mayoría de los medicamentos examinados se asociaban con diferencias en los microbios intestinales, y para un número sustancial de fármacos, esas diferencias persistieron durante años después de la interrupción. Y no, no son solo los antibióticos, aunque son los sospechosos habituales. Los antidepresivos, los betabloqueantes, los inhibidores de la bomba de protones y las benzodiacepinas también dejaron su marca.

Los betabloqueantes, utilizados para la presión arterial alta y problemas cardíacos; los inhibidores de la bomba de protones, el grupo del reflujo ácido; y las benzodiacepinas, los aliviadores de la ansiedad, todos se relacionaron con "huellas dactilares" microbianas distintivas. El autor principal, el Dr. Oliver Aasmets, señaló: "La mayoría de los estudios de microbioma solo consideran los medicamentos actuales, pero nuestros resultados muestran que el uso pasado de fármacos puede ser tan importante como un factor sorprendentemente fuerte para explicar las diferencias individuales en el microbioma". En otras palabras, tu historial de recetas es el regalo que sigue dando, al menos para las bacterias de tu intestino.

Un hallazgo sorprendente: las benzodiacepinas, comúnmente recetadas para la ansiedad, tenían asociaciones con el microbioma intestinal comparables a las de los antibióticos de amplio espectro, conocidos por su capacidad de devastar el intestino. Pero aquí hay un giro: los fármacos de la misma clase no siempre afectaban el microbioma de manera similar. Por ejemplo, el diazepam y el alprazolam, ambos benzodiacepinas, diferían en su poder disruptivo. Esto sugiere que agrupar los fármacos por clase en la investigación podría ser tan sabio como agrupar todos los postres por dulzura: te perderás los matices.

El estudio también utilizó muestras de heces de seguimiento de un grupo más pequeño para observar qué sucedía cuando las personas comenzaban o dejaban de tomar medicamentos. Estos cambios se acompañaron de cambios predecibles en los microbios intestinales, lo que sugiere que los fármacos en sí causan al menos algunas de las diferencias. Se confirmaron efectos persistentes para los inhibidores de la bomba de protones, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (la clase de antidepresivos) y antibióticos como las combinaciones de penicilina y los macrólidos.

La autora correspondiente, la profesora Elin Org, enfatizó: "Esta es una evaluación sistemática integral de los efectos a largo plazo de los medicamentos en el microbioma utilizando registros de salud médica del mundo real. Esperamos que esto anime a los investigadores y clínicos a tener en cuenta el historial de medicamentos al interpretar los datos del microbioma". Porque nada dice 'ciencia precisa' como ignorar el hecho de que tu sujeto tomó antiácidos hace tres años.

Así que, la próxima vez que te maravilles del ecosistema microbiano único de tu intestino, recuerda: no es solo tu dieta, estilo de vida y salud, también es ese ciclo de antibióticos de 2019, ese betabloqueante de 2021 y esa medicación para la ansiedad que te hizo olvidar dónde dejaste las llaves. Tu microbioma lo recuerda todo.