În 2006, producătorul Andrew Eaton l-a întrebat pe scenaristul Tony Grisoni dacă vrea să adapteze cvartetul de romane al lui David Peace, începând cu 1974. Grisoni a fost atras și respins: „Era o carne tare, plină de furie și nedreptate”, își amintește el, ancorat în cazurile Peter Sutcliffe și Stefan Kiszko, dar „exagerat și stilizat” – ceea ce Peace numea „ficțiune smulsă din fapte”.

Grisoni era „speriat de moarte” pentru că romanele erau experimentale, dar își dorea enorm să o facă, chiar dacă adaptarea tuturor celor patru însemna să-și ia la revedere de la câțiva ani din viață. Cărțile acoperă un deceniu cu o distribuție uriașă, așa că a condensat mult. Fiecare film a avut un regizor și un format diferit, cu propriile puncte de referință – pentru 1974, s-a gândit mult la Chinatown. Designul și costumele erau fumurii și maro, ca în anii 70.

Distribuția a intrat în roluri cu totul. David Morrissey și-a făcut cercetările, Sean Harris este „nimic dacă nu metodic”, și au adus-o pe Maxine Peake și pe Rebecca Hall pentru a contrabalansa povestea masculină. Grisoni a păstrat cea mai oribilă violență în afara ecranului: „Violența pe care ți-o imaginezi este mult mai rea decât orice vei vedea.” Scenele de tortură din interogatoriul polițist sunt deliberat terifiante, reflectând cazul real al lui Stefan Kiszko, închis pe nedrept timp de 16 ani, eliberat în 1992 și mort 18 luni mai târziu – un om cu mintea unui copil de 12 ani care își dorea doar mama.

Grisoni a fost avertizat că Sutcliffe este litigios, așa că a folosit ceea ce Sutcliffe a spus de fapt în interviul său cu poliția – „n-aș fi putut să inventez oricum.” Red Riding a fost comparat cu James Ellroy și numit „noir Yorkshire”, ceea ce este exact, deși Peace prefera „întuneric Yorkshire”. Grisoni a adăugat răscumpărare la final pentru că trebuia să salveze pe cineva și să termine pe o notă de iubire.

Au făcut 1974, 1980 și 1983, dar, din motive bugetare, nu și 1977 – ceea ce i-a frânt inima. A fost mereu menit să fie un cvartet, așa că lipsa unuia părea vandalism. Încă speră că vor face al patrulea lipsă. Filmele au avut o lansare în cinematografele americane, proiectate unul după altul, ceea ce este intens, dar un public de cult a mers pe ea. Criticul David Thomson a numit-o „mai bună decât Nașul”, iar Nic Pizzolatto a spus că a influențat True Detective. Oamenii încă o descoperă și spun: „Dar pari un tip destul de drăguț!”

Actorul Peter Mullan, care l-a interpretat pe John Piggott, a fost avertizat de agentul său că nu sunt bani în asta. A citit jumătate din primul scenariu, a sunat înapoi să întrebe cine este atașat, iar când a auzit de Sean Bean, David Morrissey, Paddy Considine și Maxine Peake, a spus: „Pune-mă și pe mine pe listă, te rog.” Toți erau la minimul Equity, fără rulote, nici măcar o cameră verde – o experiență extraordinară cu o distribuție de acea calibru care se dăruiau total unui proiect care nu le-ar fi cumpărat mai mult de o pereche de pantofi.

Mullan și-a construit personajul, avocatul ratat John Piggott, din detaliile dense ale cărților lui Peace. Într-o scenă, Piggott are un flashback în care găsește trupul tatălui său; i-au montat lui Mullan un dispozitiv de cameră pe cap, astfel încât privitorii văd prin ochii lui Piggott. Piggott este un pierde-vară care fumează iarbă și bea mult, doarme în costum și mănâncă un Findus Crispy Pancake crud, dar devine eroul neașteptat, luându-se de poliția coruptă din West Yorkshire și reușind parțial. Salvează fata la final, scoțând-o dintr-un puț de mină ca un erou de acțiune Bruce Willis.

Filmările în bârlogul pedofilului subteran au fost sumbre – un scaun de dentist, saltele pe podea, un pantof de copil. „Aveai nevoie de un duș la sfârșitul zilei.” Mullan a crescut în York în anii 1970 și își amintește clar de epoca Ripper-ului, mergând cu bicicleta acasă în întuneric beznă, simțind tensiunea palpabilă și evazivitatea lui Sutcliffe. Serialul nu este exact o reclamă turistică pentru Yorkshire – decorul includea mașini arse și coșuri de cumpărături răsturnate, la care localnicii spuneau: „Nu poți pune o aranjament floral frumos acolo în schimb?”

Red Riding este o realizare extraordinară, greu de criticat. A avut un ecou în cariera lui Mullan: Ridley Scott, care începea Robin Hood cu Russe