В 2006 году продюсер Эндрю Итон спросил сценариста Тони Гризони, не хочет ли он адаптировать тетралогию романов Дэвида Писа, начиная с «1974». Гризони был одновременно привлечён и отталкивал: «Это было крепкое чтиво, полное гнева и несправедливости», — вспоминает он, основанное на делах Питера Сатклиффа и Стефана Кишко, но «преувеличенное и стилизованное» — то, что Пис называл «вымыслом, вырванным из фактов».

Гризони был «напуган до смерти», потому что романы были экспериментальными, но он отчаянно хотел это сделать, даже если адаптация всех четырёх означала прощание с несколькими годами жизни. Книги охватывают десятилетие с огромным составом персонажей, поэтому он многое сократил. Каждый фильм имел своего режиссёра и формат, со своими ориентирами — для «1974» он много думал о «Китайском квартале». Дизайн и костюмы были дымчатыми и коричневыми, как в 70-х.

Актёры выложились по полной. Дэвид Моррисси провёл исследование, Шон Харрис «ничего, если не метод», и они пригласили Максин Пик и Ребекку Холл, чтобы уравновесить мужскую историю. Гризони оставил самые ужасные сцены насилия за кадром: «Насилие, которое вы воображаете, гораздо хуже того, что вы увидите». Сцены пыток на допросах в полиции намеренно пугающие, отражающие реальное дело Стефана Кишко, несправедливо imprisoned 16 лет, освобождённого в 1992 году и умершего через 18 месяцев — человека с умом 12-летнего ребёнка, который просто хотел свою маму.

Гризони предупредили, что Сатклифф сутяжничает, поэтому он использовал то, что Сатклифф на самом деле сказал на допросе в полиции: «Я бы всё равно не смог это выдумать». «Красную езду» сравнивали с Джеймсом Эллроем и называли «йоркширским нуаром», что точно, хотя Пис предпочитал «йоркширскую тьму». Гризони добавил искупление в конце, потому что ему нужно было кого-то спасти и закончить на ноте любви.

Они сняли «1974», «1980» и «1983», но по бюджетным причинам не «1977» — что разбило ему сердце. Это всегда задумывалось как тетралогия, поэтому пропуск одного казался вандализмом. Он до сих пор надеется, что они сделают недостающую четвёртую часть. Фильмы получили театральный релиз в США, показанные подряд, что тяжело, но культовая аудитория это приняла. Критик Дэвид Томсон назвал это «лучше, чем „Крёстный отец“», а Ник Пиццолатто сказал, что это повлияло на «Настоящего детектива». Люди до сих пор открывают это и говорят: «Но вы кажетесь довольно милым парнем!»

Актёр Питер Маллан, сыгравший Джона Пиггота, был предупреждён своим агентом, что денег там нет. Он прочитал половину первого сценария, перезвонил и спросил, кто участвует, и когда услышал Шона Бина, Дэвида Моррисси, Пэдди Консидайна и Максин Пик, сказал: «Запишите меня, пожалуйста». Все были на минимальной ставке Equity, без трейлеров, даже без гримёрки — потрясающий опыт, когда актёры такого уровня выкладываются ради проекта, который не принесёт им больше пары ботинок.

Маллан построил своего персонажа, опустившегося солиситора Джона Пиггота, из плотных деталей книг Писа. В одной сцене Пиггот вспоминает, как нашёл тело отца; на Маллана прикрепили камеру, чтобы зрители видели это глазами Пиггота. Пиггот — неудачник, курящий травку и много пьющий, спит в костюме и ест сырой замороженный блинчик Findus, но он становится неожиданным героем, вступая в борьбу с коррумпированной полицией Западного Йоркшира и частично преуспевая. В конце он спасает девушку, вынося её из шахты, как боевик Брюса Уиллиса.

Съёмки в подземном логове педофила были мрачными — стоматологическое кресло, матрасы на полу, детский ботинок. «В конце дня нужно было принять душ». Маллан вырос в Йорке в 1970-х и ярко помнит эпоху Потрошителя, когда ездил на велосипеде домой в кромешной тьме, чувствуя ощутимое напряжение и неуловимость Сатклиффа. Шоу — не совсем туристическая реклама Йоркшира: в декорациях были сгоревшие машины и перевёрнутые тележки из супермаркета, на что местные жители говорили: «Нельзя ли вместо этого поставить красивую цветочную композицию?»

«Красная езда» — экстраординарное достижение, которое трудно критиковать. Оно отразилось на карьере Маллана: Ридли Скотт, только начинавший «Робин Гуда» с Расселом...