Det ser ut som ett vanligt kafé, om än inrymt i en gammal röd buss, med käcka budskap som "Min enda och sanna kärlek: Americano" och "Saknar dig en latte" på sidan. Men Cook & Coff, beläget i Khao Khuen Lan i östra Thailand, är inget vanligt kafé: det drivs av Kriminalvårdsstyrelsen och bemannas av fångar.

Tup, 26, tillbringade sex månader på ett maximumsäkerhetsfängelse i Khlong Phai innan han överfördes till Khao Khuean Lan, där han lärde sig att bli barista. Varje dag efter att hans pass slutar klockan 15 återvänder han till fängelset och lär sig gradvis omvärlden igen. Om 20 dagar ska han friges och hoppas kunna investera i en kaffemaskin och starta eget – om hans mamma kan hjälpa till.

Det stigma som fångar bär på i Thailand gör återanpassningen utmanande. För att minska återfall i brott satsar Thailand på rehabilitering framför bestraffning, vägledd av Kyotomodellstrategierna som antogs av FN:s medlemsstater i december 2025. Dessa betonar att angripa grundorsaker som fattigdom, brist på utbildning och social utestängning.

"Det verkliga problemet ligger i samhället," sade Thitiphan Manuchantrarut, chef för Khao Prik Agricultural and Industrial Correctional Institution. "Brist på pengar leder till att lagöverträdare ägnar sig åt narkotikahandel. Om de hade lärt sig de färdigheter vi lär ut här i tidig ålder, skulle de förmodligen inte ha hamnat i fängelse."

Återfall i brott är fortfarande en utmaning. "De flesta fångar återvänder till sin kontext," tillade Manuchantrarut. "Om de får möjlighet att arbeta någon annanstans, att ändra sina ursprungliga omständigheter, kommer de att vara mindre benägna att begå nya brott."

FN:s kontor för narkotika och brottslighet (UNODC) samarbetar med thailändska myndigheter för att stödja yrkesutbildning och förbättra fängelseförhållandena. I Tups tidigare anstalt installerade UNODC ett vattenreningssystem som omvandlar sjövatten till dricksvatten – ett steg upp från att fångar måste betala för dricksvatten.

Förbättringarna följer Nelson Mandela-reglerna, den universellt erkända mallen för fängelsehantering, som fokuserar på att utbilda personal och befordra baserat på prestation. "Du kommer aldrig att slösa en krona om du investerar i Nelson Mandela-reglerna," sade Sukanya Thainoy, före detta direktör för en utbildningsakademi.

Thailands fängelsesystem hyser 310 000 personer på 143 anstalter. "Om fängelsepersonalen ler, kommer fångarna att le, då kommer samhället att le," sade Permpol Thiendusit, ordförande för Songkhla Central Prison.