Arată ca o cafenea obișnuită, deși una găzduită într-un autobuz roșu vechi, cu mesaje vesele precum „Singura mea iubire: Americano” și „Mi-e dor de tine un latte” împodobind laterala. Dar Cook & Coff, situat în Khao Khuen Lan, estul Thailandei, nu este o cafenea obișnuită: este gestionată de Departamentul de Corecție și condusă de prizonieri.

Tup, 26 de ani, a petrecut șase luni într-o închisoare de maximă securitate din Khlong Phai înainte de a fi transferat la Khao Khuean Lan, unde a învățat să fie barista. În fiecare zi, după ce programul său se termină la ora 15:00, se întoarce la închisoare, reînvățând treptat lumea exterioară. Peste 20 de zile, urmează să fie eliberat și speră să investească într-o mașină de cafea și să își înceapă propria afacere – dacă mama lui poate ajuta.

Stigmatul pe care îl poartă persoanele încarcerate în Thailanda face reintegrarea dificilă. Pentru a reduce recidiva, Thailanda îmbrățișează reabilitarea în locul pedepsei, ghidată de Strategiile Model Kyoto adoptate de statele membre ONU în decembrie 2025. Acestea subliniază abordarea cauzelor fundamentale precum sărăcia, lipsa educației și excluziunea socială.

„Adevărata problemă stă în societate”, a spus Thitiphan Manuchantrarut, directorul Instituției Corecționale Agricole și Industriale Khao Prik. „Lipsa banilor îi duce pe infractori la traficul de droguri. Dacă ar fi învățat abilitățile pe care le predăm aici la o vârstă fragedă, probabil că nu ar fi ajuns la închisoare.”

Recidiva rămâne o provocare. „Majoritatea prizonierilor se întorc în contextul lor”, a adăugat Manuchantrarut. „Dacă li se oferă oportunitatea de a lucra în altă parte, de a-și schimba circumstanțele inițiale, vor fi mai puțin predispuși să recidiveze.”

Oficiul Națiunilor Unite pentru Droguri și Criminalitate (UNODC) colaborează cu autoritățile thailandeze pentru a sprijini formarea profesională și a îmbunătăți condițiile din închisori. În fosta unitate a lui Tup, UNODC a instalat un sistem de purificare a apei care transformă apa de lac în apă potabilă – un pas înainte față de situația în care prizonierii trebuiau să plătească pentru apă potabilă.

Îmbunătățirile urmează Regulile Nelson Mandela, planul universal recunoscut pentru gestionarea închisorilor, care se concentrează pe instruirea ofițerilor și promovarea pe baza performanței. „Nu vei irosi niciodată un ban dacă investești în regulile Nelson Mandela”, a spus Sukanya Thainoy, fost director al unei academii de formare.

Sistemul penitenciar thailandez deține 310.000 de persoane în 143 de unități. „Dacă ofițerii de închisoare zâmbesc, prizonierii vor zâmbi, apoi societatea va zâmbi”, a spus Permpol Thiendusit, președintele Penitenciarului Central Songkhla.